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Malleus Maleficarum: The Hammer of Witches
Diese bahnbrechende Abhandlung über Hexerei und Dämonen stammt aus der Feder von Heinrich Kramer, einem Mann des 19. Jahrhunderts, der versucht hatte (und scheiterte), eine Frau wegen Hexerei hinrichten zu lassen. Unglücklich über das Urteil des Gerichts, verfasste Kramer den Malleus Maleficarum als Handbuch für andere Hexensucher, auf das sie sich beziehen konnten. Jahrhundertelang wurde der Text von den Christen als Nachschlagewerk für dämonologische Fragen verwendet, obwohl er von der Inquisition, die für ihre Folterungen und Morde berüchtigt wurde, nicht direkt genutzt wurde. Heute gilt Kramers Buch als bahnbrechende Abhandlung über Hexerei und Dämonen. Diese Ausgabe wurde von Montague Summers ins moderne Englisch übersetzt.
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Buches im Jahr 1487 hatte die christliche Kirche die Hexerei jahrhundertelang als gefährlichen Affront gegen den Glauben betrachtet. Hinrichtungen von mutmaßlichen Hexen gab es nur sporadisch, und es gab verschiedene Erklärungen für Verhaltensweisen, die als verdächtig galten und von denen man annahm, dass sie durch Besessenheit, entweder durch den Teufel oder einen Dämon (z. B. Incubus oder Succubus), verursacht wurden.
Entgegen der landläufigen Meinung wird in Kramers Werk nicht ausschließlich der Tod durch Verbrennen als Strafe für Hexen empfohlen. Er beschreibt vielmehr verschiedene Methoden des Exorzismus, mit denen die dämonische Kraft aus dem Körper der leidenden Hexe verbannt werden kann. Es spricht sich auch offen für die Diskriminierung von Frauen aus, auch wenn es einräumt, dass eine Minderheit der Hexenpraktiker männlich ist.
Es wird eine Theorie darüber aufgestellt, warum die überwiegende Mehrheit der Hexen weiblich ist, die sich auf die Präsenz der Frau im biblischen Kanon stützt. Gegen Ende des Buches behauptet Kramer, dass Hexen aus einem Pakt mit dem Teufel selbst hervorgehen, mit dem sie eine sexuelle Verbindung eingehen. Die Hexe wird dann auf der Flucht zu einer bösen Versammlung gerufen, die vom Teufel angeführt wird, sie wird ermutigt, unerlaubte Formen von Sex zu praktizieren, und ihr werden dann die Kräfte der bösartigen Magie verliehen.
Heute gilt der Malleus Malificarum als die einzige und vollständigste Quelle über die christliche Einstellung zur Hexerei und zu Dämonen, die es gibt.