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Maria Edgeworth - Patronage: 'Promises are dangerous things to ask or to give''
Maria Edgeworth wurde am 1. Januar 1768 in Black Bourton, Oxfordshire, geboren. Ihre ersten Lebensjahre verbrachte sie bei der Familie ihrer Mutter in England. Leider starb ihre Mutter, als Maria fünf Jahre alt war.
Maria wurde ab 1775 in der Schule von Mrs. Lattafi re in Derby unterrichtet. Dort lernte sie Tanzen, Französisch und andere Fächer. Maria wechselte auf die Schule von Frau Devis in der Upper Wimpole Street in London. Ihr Vater begann 1781, Maria mehr Aufmerksamkeit zu schenken, als sie durch eine Augeninfektion fast ihr Augenlicht verlor.
Mit 14 Jahren kehrte sie nach Irland zurück und kümmerte sich um ihre jüngeren Geschwister. Sie selbst erhielt von ihrem Vater Hausunterricht in irischer Wirtschaft und Politik, Wissenschaft, Literatur und Recht. Trotz ihrer Jugend lag ihr die Literatur im Blut. Maria wurde auch die Assistentin ihres Vaters bei der Verwaltung des großen Anwesens der Familie in Edgeworthstown.
Maria veröffentlichte erstmals 1795 "Letters for Literary Ladies". Im selben Jahr erschien "An Essay on the Noble Science of Self-Justification" (Ein Essay über die edle Wissenschaft der Selbstrechtfertigung), das sich an ein weibliches Publikum richtete und Frauen Ratschläge erteilte, wie sie bessere Rechte im Allgemeinen und gegenüber ihren Ehemännern im Besonderen erlangen konnten.
Die "Praktische Erziehung" (1798) ist ein fortschrittliches Werk über Erziehung. Marias Ziel war es, einen unabhängigen Denker zu schaffen, der die Konsequenzen seines Handelns versteht.
Ihr erster Roman, "Castle Rackrent", wurde 1800 anonym und ohne Wissen ihres Vaters veröffentlicht. Er war ein sofortiger Erfolg und verschaffte Maria einen festen Platz in der Öffentlichkeit.
Ihr Vater heiratete viermal, zuletzt die ein Jahr jüngere Frances, eine Vertraute Marias, die sie zu ausgedehnten Reisen drängte: London, Großbritannien und Europa wurden nun besucht.
Die zweite Serie von "Tales of Fashionable Life" (1812) war so erfolgreich, dass sie nun die kommerziell erfolgreichste Romanautorin ihrer Zeit war.
Sie setzte sich vor allem für die Verbesserung des Lebensstandards der Armen in Edgeworthstown und für die Einrichtung von Schulen für die Kinder aller Konfessionen ein.
Nach einem Besuch bei ihren Verwandten hatte Maria starke Schmerzen in der Brust und starb am 22. Mai 1849 in Edgeworthstown plötzlich an einem Herzinfarkt. Sie war 81 Jahre alt.