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Milo March #21: Born to Be Hanged
Milo March macht sich auf den Weg in die historischen Bergbau-Boomtowns von Nevada, aber er hat vor, nach Menschen zu graben, nicht nach Steinen. Der Fall betrifft drei Männer, die eine alte Goldmine außerhalb von Reno gekauft haben. Obwohl sie seit einem Jahrhundert stillgelegt war, hat die Mine auf wundersame Weise wieder angefangen zu produzieren. Mit einem glänzenden Untersuchungsbericht bewaffnet, überredeten die Besitzer die Versicherungsgesellschaft, eine hohe Versicherungspolice auszustellen, damit das Gold in der Mine nicht ausgeht, bevor sie zwei Millionen Dollar aus der Mine entnommen haben.
Sie haben es erraten - ein paar Monate später behaupten die Besitzer, die Mine sei versiegt, und sie wollen ihre Auszahlung. Die Versicherungsgesellschaft schreit sofort nach ihrem besten Ermittler, Milo March.
Milo muss zunächst ein Rätsel lösen: Wie bekommt man Gold aus einer Mine, in der sich kein Gold befindet? Die einfache Erklärung ist die alte Betrugsmasche, die als "salting" bekannt ist, aber dabei wird nur Gold um eine Mine herum gestreut, um die Käufer zu täuschen. Diese Mine enthielt viel mehr Gold als das. Die Antwort auf das Rätsel muss also lauten, dass man Gold in die Mine bringt und es dann wieder herausholt.
Das wirft eine weitere Frage auf: Woher haben sie eine Tonne Goldziegel, die sie in die Mine legen konnten? Einer der Besitzer der Mine gehört zu einer Verbrecherfamilie, mit der Milo schon einmal zu tun hatte. Das Syndikat muss die Mine als Fassade für etwas anderes benutzen. Milo kann sich nicht vorstellen, dass es eine Fassade für etwas anderes als Gold ist.
Das klingt albern. Aber der Fall ist alles andere als albern und wird tödlich, als Milo nach und nach die komplexen Zusammenhänge enträtselt. Obwohl es sich um einen Fall für das FBI handelt, schließt Milo ihn auf seine eigene Weise ab, entschlossen, die Dinge für ein unschuldiges Opfer, dessen Freundschaft ihm viel bedeutet, richtig zu stellen.