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Mitch Epstein: Sunshine Hotel
Das Versprechen und die Pathologie Amerikas in den Fotografien Epsteins, von denen mehr als die Hälfte bisher unveröffentlicht sind
Amerika, als Ort und als Idee, hat Mitch Epsteins Kunst in den letzten fünf Jahrzehnten beschäftigt. Mit seinen ersten Fotografien, die er 1969 im Alter von 16 Jahren machte, begann Epstein, sich mit der kulturellen Psychologie der Vereinigten Staaten auseinanderzusetzen. Obwohl er seine Arbeit in einer Ära begann, die durch den Vietnamkrieg, die Bürgerrechte, den Rock'n'Roll und die freie Liebe geprägt war, reagierte er mit Nachdruck auf jede radikal andere Ära, die folgte - von den Reaganomics über die Überwachung nach dem 11. September bis hin zur aktuellen Klimakrise und dem Wiederaufleben der weißen Vorherrschaft. Mehr als eine einzelne Ära oder ein einzelnes Thema ist es der lebendige Organismus der amerikanischen Kultur, der Epstein beschäftigt; ganz gleich, wie sehr sich das Land verändert, er beschreibt etwas, das auf geheimnisvolle Weise und beharrlich amerikanisch ist.
Sunshine Hotel wurde von Andrew Roth konzipiert und zusammengestellt und versammelt 175 Fotos, die zwischen 1969 und 2018 entstanden sind - mehr als die Hälfte von ihnen war bisher unveröffentlicht. Doch das Buch ist nicht einfach eine Retrospektive. Es zeichnet sowohl den Werdegang eines Künstlers als auch die Entwicklung eines Landes nach und offenbart Epsteins formale und thematische Veränderungen im Einklang mit dem sich wandelnden Zeitgeist und der Landschaft Amerikas. Sunshine Hotel ist eine visuelle Immersion, die auf Linearität und ein klassisches Layout verzichtet, während sie Epsteins sich entwickelndes Verständnis für die Pathologien und Versprechen seines Landes darlegt.
Als Pionier der Farbfotografie der 1970er Jahre hat Mitch Epstein (geb. 1952) zahlreiche Preise gewonnen, darunter den Prix Pictet, den Berlin-Preis und ein Guggenheim-Stipendium. Seine Arbeiten befinden sich in Sammlungen wie dem Museum of Modern Art und der Tate Modern, und 2013 gab das Walker Art Center eine theatralische Umsetzung seiner Serie American Power in Auftrag. Zu seinen Steidl-Büchern gehören Family Business (2003), Recreation (2005), American Power (2011), New York Arbor (2013) und Rocks and Clouds (2017).