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Moby Dick; Or, The Whale: A 1851 novel by American writer Herman Melville telling the obsessive quest of Ahab, captain of the whaling ship Pequo
Moby-Dick.
Or, The Whale ist ein Roman des amerikanischen Schriftstellers Herman Melville aus dem Jahr 1851. Das Buch ist die Erzählung des Matrosen Ishmael über die obsessive Suche von Ahab, dem Kapitän des Walfangschiffs Pequod, nach Rache an Moby Dick, dem riesigen weißen Pottwal, der Ahab auf der letzten Reise des Schiffs das Bein am Knie abgebissen hatte. Moby-Dick, ein Beitrag zur Literatur der amerikanischen Renaissance, wurde mit gemischten Kritiken veröffentlicht, war ein kommerzieller Misserfolg und war zum Zeitpunkt des Todes des Autors 1891 vergriffen. Sein Ruf als "Great American Novel" wurde erst im 20. Jahrhundert, nach dem hundertsten Geburtstag seines Autors, begründet. William Faulkner sagte, er wünschte, er hätte das Buch selbst geschrieben, und D. H. Lawrence nannte es "eines der seltsamsten und wunderbarsten Bücher der Welt" und "das größte Buch über das Meer, das je geschrieben wurde". Sein erster Satz, "Nennt mich Ismael", gehört zu den berühmtesten der Weltliteratur.
Melville begann im Februar 1850 mit dem Schreiben von Moby-Dick und beendete es 18 Monate später, also ein Jahr länger, als er erwartet hatte. Melville stützte sich auf seine Erfahrungen als einfacher Seemann von 1841 bis 1844, darunter mehrere Jahre auf Walfängern, und auf eine umfangreiche Lektüre der Walfangliteratur. Der weiße Wal ist dem berüchtigten, schwer zu fangenden Albino-Wal Mocha Dick nachempfunden, und das Ende des Buches basiert auf dem Untergang des Walfängers Essex im Jahr 1820. Zu seinen literarischen Einflüssen gehören Shakespeare und die Bibel. Die detaillierten und realistischen Beschreibungen der Waljagd und der Gewinnung von Walöl sowie des Lebens an Bord eines Schiffes mit einer kulturell vielfältigen Besatzung mischen sich mit der Erforschung von Klasse und sozialem Status, Gut und Böse und der Existenz Gottes. Zusätzlich zur erzählenden Prosa verwendet Melville Stile und literarische Mittel, die von Liedern, Gedichten und Katalogen bis hin zu Shakespeare'schen Regieanweisungen, Selbstgesprächen und Nebenbemerkungen reichen. Im August 1850, als das Manuskript vielleicht schon halb fertig war, traf er Nathaniel Hawthorne und war tief bewegt von dessen Mosses from an Old Manse, das er in seinen kosmischen Ambitionen mit Shakespeare verglich. Diese Begegnung mag ihn dazu inspiriert haben, Moby-Dick zu überarbeiten und zu erweitern, das Hawthorne gewidmet ist, "als Zeichen meiner Bewunderung für sein Genie".
Das Buch wurde erstmals (in drei Bänden) als The Whale im Oktober 1851 in London und unter seinem endgültigen Titel in einer einbändigen Ausgabe im November in New York veröffentlicht. Der Londoner Verleger, Richard Bentley, zensierte oder änderte heikle Passagen.
Melville nahm ebenfalls Überarbeitungen vor, darunter eine Änderung des Titels in letzter Minute für die New Yorker Ausgabe. Der Wal erscheint jedoch im Text beider Ausgaben als "Moby Dick", ohne Bindestrich. Die Kritiker in Großbritannien äußerten sich weitgehend positiv, obwohl einige bemängelten, dass die Geschichte von einem Erzähler erzählt zu werden schien, der mit dem Schiff unterging, da in der britischen Ausgabe das Nachwort fehlte, in dem von Ismaels Überleben berichtet wurde. Die amerikanischen Kritiker waren ablehnender. Zu Lebzeiten des Autors wurden etwa 3.200 Exemplare des Buches verkauft.
| ISBN: | 9782491251284 |
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| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Taschenbuch |
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