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Monastic Reform as Process: Realities and Representations in Medieval Flanders, 900-1100
Die Geschichte der klösterlichen Einrichtungen im Mittelalter mag auf den ersten Blick bemerkenswert einheitlich und vorhersehbar erscheinen. Mittelalterliche Kommentatoren und moderne Gelehrte haben beobachtet, wie die Klöster des zehnten bis frühen zwölften Jahrhunderts lange Perioden der Stagnation erlebten, die sich mit Ausbrüchen rascher Entwicklung, den sogenannten Reformen, abwechselten.
Charismatische Führungspersönlichkeiten trieben das Mönchtum mit schierer Willenskraft und durch die eifrige Anwerbung der Unterstützung der kirchlichen und weltlichen Eliten zu Reformen an, die den unvermeidlichen Niedergang von Disziplin und Regierung in diesen Einrichtungen ausglichen. Der Mangel an konkreten Informationen darüber, was in den einzelnen Klöstern geschah, wird nicht als großes Problem angesehen, solange die Möglichkeit besteht, das "Programm" der Reformer zu rekonstruieren. Dieses allgemeine Bild ergibt zwar eine überzeugende Erzählung, hält aber nicht unbedingt stand, wenn man sich die Geschichte einzelner Einrichtungen genauer ansieht.
In Monastic Reform as Process stellt Steven Vanderputten die Geschichte der Klosterreform auf den Prüfstand, indem er die Zeugnisse von sieben Klöstern in Flandern, einem der reichsten Fürstentümer Nordwesteuropas, zwischen 900 und 1100 untersucht. Er kommt zu dem Schluss, dass die Reform eines Klosters nicht als "exogener Schock", sondern als bewusste Verschmelzung von reformistischen Idealen mit bestehenden Strukturen und Traditionen untersucht werden sollte.
Er zeigt auch, dass die reformistische Regierung von Natur aus kumulativ war und viele der individuellen Errungenschaften und Initiativen der reformistischen Äbte nur möglich waren, weil sie auf früheren Erfolgen aufbauten. Anstatt die Reformen als "Brennpunkte" zu betrachten, müssen wir sie als Prozesse sehen, die es wert sind, in ihrem eigenen Recht untersucht zu werden.
Das gründlich recherchierte und sorgfältig argumentierte Buch Monastic Reform as Process ist eine unverzichtbare Lektüre für Wissenschaftler, die sich mit der Geschichte der Klöster im weiteren Sinne befassen, sowie für diejenigen, die das Phänomen der Reformen im Laufe der Geschichte untersuchen.