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Mythology and the Tolerance of the Javanese
Jeder, der sich für die zeitgenössische indonesische Gesellschaft, ihre Organisation und ihre soziale und politische Artikulation interessiert, kommt früher oder später zu der Einsicht, dass es für ein wirklich tiefes Verständnis dieser Phänomene notwendig ist, zunächst das fortdauernde und häufig offenkundige Überbleibsel der traditionellen, vor-westlichen Kultur in Indonesien zu würdigen. Dies gilt ganz sicher für Java, dessen Kultur natürlich weit über die Grenzen der Insel hinaus Wirkung gezeigt hat. In vielen Fällen tragen diese Hinterlassenschaften der traditionellen Kultur dazu bei, aktuelle Phänomene zu erklären.
Darüber hinaus machen sie die javanische Einstellung zur Religion viel verständlicher - nicht nur zum Islam, sondern auch zum Hinduismus und Buddhismus, die schon früher auf der Insel eingeführt wurden. Denn sie haben die Art und Weise geprägt, in der alle Ideen von außen - westliche und nicht-westliche - rezipiert wurden, und sie helfen, die besonderen Muster der Synthese zu erklären, die in das javanische Milieu eingewoben sind. Am auffälligsten ist die Art und Weise, in der die fortbestehenden Elemente der alten javanischen Kultur die zeitgenössischen Werte beeinflussen. Die Fähigkeit, sich auf widersprüchliche Normen und Ideen einzustellen und sie zu tolerieren, die Fähigkeit, Ideen und Werte, die in vielen westlichen Umgebungen unvereinbar erscheinen würden, nebeneinander bestehen zu lassen, eine ungewöhnliche Fähigkeit zur wohlwollenden Toleranz im sozialen Verhalten - all dies sind Attribute der heutigen javanischen Gesellschaft, die aus der alten javanischen Kultur stammen. Für Außenstehende lassen sich diese Elemente wahrscheinlich am einfachsten durch das traditionelle künstlerische Medium des Wayang - die javanischen Schattenspiele, die auf Adaptionen und Weiterentwicklungen wichtiger Themen und Episoden aus dem Ramayana und dem Mahabharata basieren - erschließen und verstehen. Diese Wayang-Theaterstücke, die mit flachen Lederpuppen aufgeführt werden, die ihre scharf geätzten Schatten auf eine Leinwand werfen, die von der anderen Seite betrachtet wird, sind ein ebenso wichtiger Teil der zeitgenössischen javanischen Kultur wie der alten.
Diese Beziehung zwischen den Wayang-Stücken und der javanesischen Gesellschaft zu erkennen, einen Einblick in die Werte zu gewinnen, die der Wayang im Laufe der Jahrhunderte vermittelt hat, und dann diese Muster des sozialen Verhaltens und der Moral in einer dynamischen Phase der Interaktion und Anpassung mit den neuen Werten und sozialen Konzepten wahrzunehmen, die in Indonesien durch die japanische Besatzung, die Revolution und den raschen Wandel einer postrevolutionären Gesellschaft entstanden sind, ist eine Leistung, zu der nur wenige Nicht-Indonesier in der Lage wären. Für die meisten Indonesier wäre es auch nicht möglich, denn sie sind so eng in die Kultur und Gesellschaft eingebunden, dass ihnen die Perspektive fehlt, die notwendig ist, um diese Phänomene für ein außenstehendes Publikum zu beurteilen und zu beschreiben. Benedict Andersons Studie über den Wayang und seine soziologische und psychologische Bedeutung ist meines Erachtens ein echter Beitrag zu unserem Verständnis der javanischen Kultur und Werte. Der ausgebildete Politikwissenschaftler (er kehrte vor kurzem aus Indonesien zurück, nachdem er dort drei Jahre lang vor allem über die Revolutionszeit geforscht hatte) interessiert sich seit langem für die javanische Kunst, das Drama und die Musik und hat ungewöhnlich tiefe Einblicke in diese Aspekte der javanischen Kultur gewonnen. Herr Anderson möchte betonen, dass es sich bei dieser Studie um eine Untersuchung handelt und dass die Schlussfolgerungen, zu denen er gelangt, nur vorläufig sind. Er würde Kommentare und Kritik zu dem von ihm vorgelegten Material begrüßen. - George McT.
Kahin, 24. August 1965.