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N: My Encounter with Racism and the Forbidden Word in an American Classic
In diesem Buch geht es um die Erfahrung eines Schwarzen, der während seines Studiums Mark Twains Klassiker Die Abenteuer des Huckleberry Finn zum ersten Mal liest. Die Geschichte schildert den emotionalen Kampf des Autors mit Twains mehr als zweihundertmaligem Gebrauch des rassistischen Beinamens im Text. Der Autor James Henry Harris berichtet, dass er erleichtert war, als er am Ende des Semesters "jede Woche auf Twains Verwendung (des verbotenen Wortes) stieß.... Ich war kurz davor, auseinanderzufallen.... Zum ersten Mal schien die Klasse meinen schmerzhaften Kampf zu verstehen, und meine Notlage als schwarzer Mann in der Klasse war eine Metapher, ein Symbol für die Vergangenheit, die Gegenwart und den postmodernen Zustand der amerikanischen Gesellschaft.""
Dies ist ein mutiges Erinnerungsbuch, das mit dem historischen Makel des Rassismus und den anhaltenden Auswirkungen rassistischer Sprache in der postmodernen Gesellschaft ringt. Das Buch handelt von Harris' Rückblenden, Gesprächen und Dilemmas, die durch die Verwendung des Epitheton in einem Klassenzimmer entstanden, in dem der Autor der einzige Schwarze Mensch war. Seine tagebuchartigen Reflexionen offenbaren sein Geschick als scharfsinniger Leser von Kultur und Literatur. Auf diesen Seiten fordert Harris seinen Lehrer und seine Klassenkameraden heraus und regt die Leser dazu an, die lange Geschichte des amerikanischen Rassismus und der weißen Vorherrschaft, die mit dem N-Wort verbunden ist, aufzuarbeiten. Er reflektiert darüber, wie Schwarze Künstler und andere Personen das Wort auf eine andere Art und Weise verwenden, in der Absicht, den Begriff zu stärken oder für sich zu beanspruchen. Harris ist jedoch nicht davon überzeugt, dass selbst diese Verwendung die rassistischen Wurzeln des Wortes nicht weiter nährt.
Die Überwindung der Rassentrennung beginnt damit, dass wir verstehen, welche tiefgreifenden Auswirkungen unsere Worte haben können, um zu zerstören oder zu heilen. Dieses Buch lädt den Leser zu diesem wichtigen Gespräch ein.