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Imitation, Contagion, Suggestion: On Mimesis and Society
Terroranschläge scheinen andere Terroranschläge zu imitieren. Massenerschießungen scheinen frühere Massenerschießungen zu imitieren. Finanzhändler scheinen andere Händler zu imitieren. Es ist keine neue Beobachtung, dass Menschen oft andere imitieren. Manch einer könnte sogar behaupten, dass Mimesis der Kern der menschlichen Interaktion ist. Es ist jedoch keine triviale Aufgabe, diese Mimesis und ihre weiterreichenden Auswirkungen zu verstehen. Nachahmung, Ansteckung, Suggestion wirft ein wichtiges Licht auf die Art und Weise, in der die Gesellschaft eng mit mimetischen Mustern verbunden und von ihnen geprägt ist.
Ausgehend von den Diskussionen des späten neunzehnten Jahrhunderts über Nachahmung, Ansteckung und Suggestion untersucht der Band einen theoretischen Rahmen, in dem die Mimesis im Mittelpunkt steht. Der Band untersucht einige der wichtigsten soziologischen, psychologischen und philosophischen Debatten über Sozialität und Individualität, die im Gefolge der Theorien über Nachahmung, Ansteckung und Suggestion des späten 19. Jahrhunderts aufkamen und an denen namhafte Denker wie Gabriel Tarde, Emile Durkheim und Friedrich Nietzsche beteiligt waren. Darüber hinaus zeigt der Band auf, wie wichtige Aspekte dieser Theorien im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts mobilisiert wurden und wie sie heutige Analysen aktueller Themen wie Neurowissenschaften, soziale Medien, soziale Netzwerke, agentenbasierte Modellierung, Terrorismus, Virologie, Finanzmärkte und Affekttheorie vorantreiben können.
Eine der wichtigsten Ideen, die in den Theorien über Nachahmung, Ansteckung und Suggestion vorgebracht werden, ist, dass das Individuum nicht als souveränes Wesen betrachtet werden sollte, sondern vielmehr als zutiefst von außen geprägt. Mit anderen Worten: Die Entscheidungen, die Menschen treffen, können unbewusste Nachahmungen der Entscheidungen anderer Menschen sein. Vor diesem Hintergrund zeigt der Band neue Wege für die Gesellschaftstheorie und die soziologische Forschung auf, die die Annahme ernst nehmen, dass Individualität und das Soziale mimetisch konstituiert sein können.