
Call Me Ishmael: A Study Of Melville
Dieser 1947 erstmals veröffentlichte anerkannte Klassiker der amerikanischen Literaturkritik untersucht die Einflüsse - insbesondere die von Shakespeare - auf Melvilles Schreiben von „Moby-Dick“.
Als einer der ersten Melvilleaner vertrat Olson die inzwischen als „Theorie der beiden Moby-Dicks“ bekannt gewordene These, dass es zwei Fassungen von „Moby-Dick“ gab und dass Melvilles erste Lektüre von „King Lear“ zwischen der ersten und der zweiten Fassung des Buches einen tiefgreifenden Einfluss auf seine Vorstellung von der Saga hatte: „Das erste Buch enthielt keinen Ahab“, schreibt Olson, „und es enthielt möglicherweise auch keinen Moby-Dick, wenn auch nur zufällig.“ Auch wenn Literaturkritiker und Rezensenten damals mit mehr oder weniger großer Skepsis auf die „Theorie der zwei ‚Moby-Dick ‘s“ reagierten, waren es der experimentelle Stil und die Organisation des Buches, die die meisten Kontroversen auslösten.