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Orthodoxy in Massachusetts 1630-1950
Als ich 1928 an der Universität von Chicago studierte, zog mich das Journal von John Winthrop unerklärlicherweise in seinen bösen Bann. Ich widerstand mannhaft, so lange ich konnte, aber Gouverneur Winthrop lockte mich unwiderstehlich an den Rand der Verpflichtung, und so stürzte ich mich vom Abgrund der Vorurteile des zwanzigsten Jahrhunderts in den Strudel seiner Epoche.
Einer meiner verehrten Dozenten versuchte, mich davon abzuhalten. Dies, sagte er, sei ein ignis fatuus. Das ganze Heu des Neuengland-Puritanismus sei gedroschen worden.
Ich würde meine Karriere ruinieren, noch bevor sie begonnen hätte, indem ich durch die trockenen Stoppeln kroch und hoffte, verirrte Reste aufzusammeln. Sein Rat war großzügig, und außerdem schien er zu jener Zeit die Seele der Klugheit zu sein. Eine gewisse Perversität des Temperaments ließ mich nicht nachgeben.
Ein anderer geliebter Lehrer, Percy Holmes Boynton, ermutigte mich, den Versuch zu wagen. Ohne ihn wäre ich gescheitert. Wenn ich jetzt auf dieses akademische Drama zurückblicke, wird mir klar, dass er nach dem Prinzip arbeitete, das seinen Unterricht immer spannend machte: nämlich, dass man einem Schüler genug Seil geben sollte, um sich selbst zu erhängen, wenn er entschlossen war, dies zu tun.
Deshalb habe ich ihm dieses Buch gewidmet. Deshalb habe ich mich bemüht, meinen eigenen Schülern dasselbe Privileg zu gewähren.