
Poetic Conventions as Cognitive Fossils
Poetische Konventionen als kognitive Fossilien bietet eine wichtige theoretische Erklärung, woher poetische Konventionen kommen. Das Werk umfasst Reuven Tsurs Forschungen im Bereich der kognitiven Poetik, um zu zeigen, wie konventionelle poetische Stile eher aus kognitiven als aus kulturellen Prinzipien entstehen.
Das Buch stellt zwei Ansätze zu kulturellen Konventionen im Allgemeinen und poetischen Konventionen im Besonderen gegenüber. Es handelt sich dabei um das, was man den "Kultur-begründet-Kultur"- oder "Einflussjagd"-Ansatz nennen könnte, und den hier dargelegten "Zwangssuch"- oder "Kognitionsfossilien"-Ansatz. Ersterer geht davon aus, dass man kulturelle Programme erklären kann, indem man ihre Wurzeln in früheren kulturellen Phänomenen aufzeigt und eine Karte ihrer Wanderungen erstellt. Der zweite Ansatz geht davon aus, dass kulturelle Programme ihren Ursprung in kognitiven Lösungen für Anpassungsprobleme haben, die den Status einer etablierten Praxis erlangt haben. Beide Konzeptionen gehen von einer "wiederholten sozialen Übertragung" aus, allerdings mit sehr unterschiedlichen Implikationen. Das erste Konzept endet häufig in einem unendlichen Regress; das zweite geht davon aus, dass kulturelle Programme im Prozess der wiederholten sozialen Übertragung Formen annehmen, die gut zu den natürlichen Beschränkungen und Kapazitäten des menschlichen Gehirns passen.
Tsur dehnt die Grundsätze dieser Analyse der kognitiven Ursprünge der poetischen Form auf die Schriftsysteme nicht nur der westlichen Welt aus, sondern auch auf die ägyptischen Hieroglyphen, die Entwicklung der alphabetischen Schrift, die alte semitische Schrift und die chinesischen und japanischen Schriften; zu Aspekten der Figuration in der englischen und französischen Liebesdichtung des Mittelalters und der Renaissance, zur metaphysischen Vorstellung, zu Theorien der poetischen Übersetzung, zur zeitgenössischen Metapherntheorie und zu Versprechern und dem Phänomen der Zungenspitze, die die Funktionsweise und Störung psycholinguistischer Mechanismen aufzeigen. Die Analyse erstreckt sich auf so unterschiedliche Quellen wie die Formeln einiger mittelalterlicher hebräischer mystischer Gedichte und die Ballade "Edward", die eine extreme "Fossilisierung" und die Beschränkungen des menschlichen Gehirns veranschaulicht.