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Practical Strangers: The Courtship Correspondence of Nathaniel Dawson and Elodie Todd, Sister of Mary Todd Lincoln
Diese Briefe berichten über das Werben eines Soldaten der Konföderation und der Frau, die er liebte - einer Schwägerin von Abraham Lincoln - während des Krieges. Es ist eine relative Seltenheit, dass die Korrespondenz der beiden Schreiber in Briefsammlungen aus dem Bürgerkrieg überlebt, wie es hier der Fall ist. Noch seltener ist die Häufigkeit und Treue, mit der die beiden schrieben, wenn man bedenkt, wie wenig sie sich zu Beginn ihres Briefwechsels wirklich kannten. Als Liebespaar hatten Nathaniel Dawson und Elodie Todd keine Vorgeschichte.
Sie waren sich kaum begegnet, als sie durch den Krieg getrennt wurden. Briefe waren ihre einzige Verbindung zueinander und ihr einziges Mittel, um ihre Hoffnungen und Ängste in Bezug auf eine Beziehung (und eine Konföderation) auszutauschen, die sie in den berauschenden Anfängen der Sezession überstürzt eingegangen waren.
Die Briefe stammen vom April 1861, als Nathaniel als Hauptmann der vierten Alabama-Infanterie in den Krieg zog, bis zum April 1862, als das Paar heiratete. Während des Briefwechsels entging Nathaniel nur knapp dem Tod im Kampf, sah sich dem Verdacht der Feigheit ausgesetzt und wurde schließlich kriegsmüde. Elodie hatte zwei Brüder, die im Dienst der Konföderierten starben, und bekam das ganze emotionale Gewicht der Zugehörigkeit zur berühmtesten geteilten Familie des Krieges zu spüren. Ihre Schwester Mary stand nicht nur auf der Seite der Union (wie fünf weitere Todd-Geschwister), sondern war auch mit deren Oberbefehlshaber verheiratet.
Dies ist eine fesselnde Geschichte des Bürgerkriegs, von Abraham Lincolns zerrütteter Familie, von zwei Menschen, die sich ineinander verlieben, von Soldaten und Brüdern, die edel auf der falschen Seite der Geschichte sterben. Der gesamte Briefwechsel zwischen Dawson und Todd umfasst mehr als dreihundert Briefe. Er wurde für diesen Band so bearbeitet, dass er sich ganz auf das Werben der beiden konzentriert. Der vollständige, mit Anmerkungen versehene Text aller Briefe mit zusätzlichem Begleitmaterial wird online verfügbar gemacht werden.