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Princes of Cotton: Four Diaries of Young Men in the South, 1848-1860
Ein Schurke, ein Größenwahnsinniger, ein Zauderer und ein Depressiver: Die Männer, deren bisher unveröffentlichte Tagebücher in diesem Band versammelt sind, waren vier sehr unterschiedliche Charaktere. Aber sie hatten auch viel gemeinsam. Alle stammten aus dem tiefen Süden. Alle waren jung, zwischen siebzehn und fünfundzwanzig. Alle hatten einen Bezug zu Baumwolle und Sklaven. Am offensichtlichsten ist, dass sie alle Tagebuchschreiber waren und Nacht für Nacht mit verkrampften Händen und Kerzenwanzen aushielten, um ihr Leben aufzuschreiben.
Auf den Farmen ihrer Väter, im Dickicht der heimischen Wälder und an den vertrauten Orten ihrer Jugend vorbei erreichen Harry Dixon, Henry Hughes, John Coleman und Henry Craft das Erwachsenenalter auf Reisen, die sie selbst beschreiben. Alle werden in die konföderierte Armee eingezogen, und einer stirbt in ihrem Dienst. Aber wenn ihre Männlichkeit im Krieg auf die Probe gestellt wurde, so wurde sie in den Jahren davor geformt, als sie aus ihren Schwimmlöchern auftauchten, durchnässt von ihrer Jugend, entschlossen, Prinzen unter den Männern zu werden.
Es gibt nur wenige Bücher über das Innenleben männlicher Südstaatler, vor allem in der Pubertät und im frühen Erwachsenenalter. Princes of Cotton beginnt, diesen Mangel zu beheben. Diese Tagebücher und die Einführung von Stephen Berry befassen sich mit einigen der zentralen Fragen in der Erforschung der südlichen Männlichkeit: wie männliche Ideale im alten Süden konstruiert und aufrechterhalten wurden; wie Männer verschiedenen Alters und verschiedener Regionen sich diesen Idealen widersetzten, sie modifizierten oder missachteten; wie diese Ideale in der Öffentlichkeit und im Privaten unterschiedlich zum Ausdruck gebracht werden konnten; und wie der Bürgerkrieg einen seismischen Wandel in der südlichen Männlichkeit auslöste.