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2024 Nachdruck der Ausgabe von 1928. Propaganda, ein einflussreiches Buch von Bernays aus dem Jahr 1928, vereint die Literatur der Sozialwissenschaften und der psychologischen Manipulation mit einer Untersuchung der Techniken der öffentlichen Kommunikation. Bernays schrieb das Buch als Reaktion auf den Erfolg einiger seiner früheren Werke wie Crystallizing Public Opinion (1923) und A Public Relations Counsel (1927). Propaganda untersuchte die Psychologie hinter der Manipulation von Massen und die Fähigkeit, symbolische Handlungen und Propaganda zur Beeinflussung von Politik, Verbraucherentscheidungen und Unternehmensimage zu nutzen, was wir heute "Branding" nennen. Walter Lippmann war Bernays' uneingestandener amerikanischer Mentor, und sein Werk The Phantom Public beeinflusste die Ideen, die ein Jahr später in Propaganda zum Ausdruck kamen, erheblich. Durch dieses Werk wurde Bernays von Medienhistorikern als "Vater der Public Relations" angesehen.
Bernays Handbuch der Massenmanipulation bietet eine detaillierte Untersuchung darüber, wie der öffentliche Diskurs und die öffentliche Meinung in Politik, Wirtschaft, Kunst, Bildung und Wissenschaft geformt und kontrolliert werden. In einer Welt, die von politischem Spin und Medienmanipulation beherrscht wird, ist Propaganda eine unverzichtbare Lektüre für alle, die verstehen wollen, wie die herrschende Elite unserer Gesellschaft ihre Macht einsetzt.
Der Neffe von Sigmund Freud, Edward Bernays (1891-1995), leistete Pionierarbeit bei der wissenschaftlichen Technik zur Formung und Manipulation der öffentlichen Meinung, die er "Engineering of Consent" nannte. Während des Ersten Weltkriegs war er - zusammen mit Walter Lippmann - integraler Bestandteil des U. S. Committee on Public Information (CPI), einer mächtigen Propagandamaschine, die dem amerikanischen Volk den Krieg als einen Krieg anpries, der "die Welt für die Demokratie sicher machen würde". Die Marketingstrategien für alle künftigen Kriege sollten auf dem CPI-Modell basieren. Im Laufe des nächsten halben Jahrhunderts kombinierte Bernays die Techniken, die er im CPI erlernt hatte, mit den Ideen von Lippmann und Freud und machte eine Karriere als entschiedener Befürworter der Technik der Beeinflussung der Bevölkerung durch Politik und Unternehmen, was ihm den Beinamen "Vater der Public Relations" einbrachte. Zu seinen mächtigen Kunden gehörten Präsident Calvin Coolidge, Procter & Gamble, CBS, die American Tobacco Company, General Electric und die United Fruit Company.