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Der Titel der Sammlung von Victoria Chang leitet sich von dem ab, was viele als "das schlimmste Unkraut der Welt" bezeichnen: eine Pflanze, die sich so schnell und unkontrolliert ausbreitet, dass sie in den Vereinigten Staaten weder verkauft noch besessen werden darf. Chang untersucht dieses Bild der Vitalität und des Bösen in drei thematisch gegliederten Abschnitten, die sich mit der Gier von Unternehmen, Untreue und Begehren sowie mit historischen Gräueltaten befassen, darunter die Exzesse der Kulturrevolution in China und das Massaker an Chinesen in Nanking durch japanische Truppen im Zweiten Weltkrieg.
Diese kantige, heftige Thematik wird fesselnd und frisch, wenn Chang ihre Vorstellungskraft auf das außergewöhnliche Leben von Madame Mao, dem Investmentbanker Frank P. Quattrone und anderen, die in außergewöhnlichen historischen Momenten lebten, anwendet.
In Seven Stages of Genocide" zum Beispiel wird der Sprecher des Gedichts zusammen mit einem Nachbarn, den er nicht ausstehen kann, in ein Todeslager getrieben: "Der Stacheldraht um uns herum zwingt mich, / seinen Atem einzufangen, der nach Gans riecht. "Chang lenkt ihre Aufmerksamkeit auf Vorkommnisse in der Welt, die viele Dichter als zu gewalttätig oder verstörend empfinden, um darüber zu schreiben, und macht so ihre eigene Ästhetik aus dem, was, wie Salvinia molesta, sowohl gruselig als auch schön ist.