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Behold the Land: The Black Arts Movement in the South
Mitte der 1960er Jahre gründeten afroamerikanische Künstler und Intellektuelle zusammen mit der Black-Power-Bewegung die Black-Arts-Bewegung, zu der kreative Koryphäen wie Amiri Baraka, Gwendolyn Brooks, Toni Cade Bambara und Gil Scott-Heron zählten. In diesem Nachfolgewerk zu seiner preisgekrönten Geschichte der Bewegung auf nationaler Ebene untersucht James Smethurst die Ursprünge, die Entwicklung, die Reifung und den Niedergang der vitalen, aber wenig erforschten Black Arts-Bewegung im Süden von den 1960er bis in die frühen 1980er Jahre.
Auf seiner Reise durch den Süden beschreibt er die radikalen Wurzeln der Bewegung, ihre Verbindungen zu den rassenübergreifenden Bürgerrechtsorganisationen an der Golfküste und wie sie auf dem College-Campus und in den Städten des Südens gedieh. Er zeichnet die wachsende politische Macht der Bewegung ebenso nach wie ihren störenden Einsatz von Literatur und Performance zur Förderung der schwarzen Bürgerrechte.
Auch wenn die Anerkennung ihres Einflusses nachgelassen hat, ist das Erbe der Black Arts-Bewegung im Süden durch viele ihrer Initiativen und Gruppen noch immer präsent. Letztendlich argumentiert Smethurst, dass der südliche Teil der Bewegung vielleicht der folgenreichste war, da er erfolgreich die Basis erreichte und ein greifbares, lokales Vermächtnis hinterließ, das nirgendwo sonst in den Vereinigten Staaten zu finden ist.