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Spain's First Democracy: The Second Republic, 1931-1936
Die Bedeutung der Zweiten Republik in Spanien wurde weitgehend von dem katastrophalen Bürgerkrieg überschattet, der ihr unmittelbar folgte. Stanley Payne bringt sein immenses Wissen über die spanische Geschichte ein, um die fünfjährige Dauer der Zweiten Republik als eigenständige historische Einheit zu beleuchten. In Spain's First Democracy argumentiert er, dass die Republik einer der wichtigsten nationalen Versuche zur politischen Demokratisierung und Reform in Europa zwischen den Weltkriegen war und den wichtigsten Versuch darstellte, während der "Ära des Faschismus" in Europa gegen den Strom zu schwimmen.
Paynes detaillierte Studie ordnet die Republik in den historischen Rahmen des spanischen Liberalismus und der rasanten Modernisierung im Europa der Zwischenkriegszeit ein, die mit keiner anderen Periode in der Geschichte Spaniens vergleichbar war. Payne erörtert die Bemühungen der Republikaner, das erste demokratische politische System Spaniens zu errichten und wichtige Reformen innerhalb der Republik durchzuführen. Er beleuchtet die Reformen in den Bereichen Politik und Regierung, Beziehungen zwischen Kirche und Staat, Bildung und Kultur, öffentliche Arbeiten, militärische Angelegenheiten und die Gesellschaft als Ganzes und bewertet die Erfolge und Misserfolge dieser Reformen sowie die Gründe für ihre Grenzen. Er untersucht auch die wirtschaftlichen und außenpolitischen Fragen dieser Zeit.
Mit besonderem Augenmerk auf politischen Konflikten und sozialer Spaltung untersucht Payne auf brillante Weise die Ursachen und den Charakter der politischen Polarisierung, die sich als Folge der Angriffe auf die Republik von links und rechts entwickelte. Er identifiziert die wichtigsten politischen Akteure in dieser Spaltung und ihre Rolle beim letztendlichen Zusammenbruch der Republik. Payne zeichnet den allmählichen Zusammenbruch des republikanischen Gemeinwesens in der ersten Hälfte des Jahres 1936 nach und betont die Bedeutung der politischen Gewalt für den Untergang der Demokratie.
Indem er Perspektiven wiederherstellt, die bisher ignoriert oder umgangen wurden, präsentiert Payne eine kohärente und detaillierte Interpretation der Zweiten Republik in Spanien und zeigt ihre auffälligen Parallelen zur Weimarer Republik in Deutschland auf.