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Tobacco Culture: Farming Kentucky's Burley Belt
Während die meisten Kulturen die Landwirte auseinander treiben, weil sie um die besten Preise konkurrieren, bringt die Preiskontrolle beim Tabak die Erzeuger zusammen. Das Ergebnis ist eine Kultur, die sich von allen anderen in Amerika unterscheidet und die oft vergessen oder übersehen wird, weil sich die Regierungen von Bund und Ländern um die Beute aus der Tabakregelung streiten.
Tobacco Culture beschreibt den Prozess des Anbaus von Burley aus der Sicht und mit den Erfahrungen der Bauern selbst. Bei der Sammlung von Informationen für das Buch haben die Autoren die meisten Schritte des Tabakanbaus selbst durchgeführt, vom Absetzen der Pflanzen über das Verbrennen der Saatbeete, das Kappen und Schneiden bis hin zum Abstreifen und Pressen des fertigen Produkts. Van Willigen und Eastwood dokumentieren sowohl die gegenwärtigen Praktiken als auch die historischen Entwicklungen im Tabakanbau zu einem Zeitpunkt, an dem sich eine Lebensweise dramatisch zu verändern droht.
Neben den Anbaupraktiken fanden die Autoren weitere Gemeinsamkeiten zwischen den Erzeugern und den Tabakanbaugebieten. Dort, wo Tabak angebaut wird, ist er oft die wichtigste Einnahmequelle und trägt zur Gesundheit der Wirtschaft bei.
Der Landwirt Oscar Richardson erklärt: "Er ist Brot und Butter. Es ist die Industrie der Gemeinde, des ganzen Staates ....
Wenn man den Tabak aus Kentucky entfernen würde, wäre dieses Ackerland keinen Cent mehr wert." Mit einer Kombination aus Kulturanthropologie und mündlicher Geschichte haben John van Willigen und Susan Eastwood ein bemerkenswertes Porträt des Herzens des Burley-Gürtels in Zentral-Kentucky geschaffen.