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Depth: An Account of Scientific Explanation
Was bedeutet es für Wissenschaftler, die Funktionsweise der Welt wirklich zu verstehen und nicht nur zu beschreiben? Michael Strevens schlägt eine neue Theorie des wissenschaftlichen Erklärens und Verstehens vor, die den bekannten kausalen Erklärungsansatz überarbeitet und ergänzt. Was ersetzt wird, ist der Test auf erklärungsrelevante kausale Informationen: Strevens verwirft das übliche Kriterium der kontrafaktischen Abhängigkeit zugunsten eines Kriteriums, das sich auf einen Prozess der fortschreitenden Abstraktion von einer vollständig detaillierten, physikalischen Kausalgeschichte stützt. Zu den Erweiterungen gehören die Einführung einer neuen, nicht-kausalen erklärenden Relevanzbeziehung - Verschränkung - und eine unabhängige Theorie der Rolle von Black-Boxing und funktionaler Spezifikation bei der Erklärung.
Der auf Abstraktion ausgerichtete Begriff der Differenzbildung führt zu einer reichhaltigen kausalen Behandlung vieler Aspekte der Erklärung, die von früheren kausalen Ansätzen entweder ignoriert oder unzureichend behandelt wurden, einschließlich der Erklärung von Gesetzen und anderen Regelmäßigkeiten, mit besonderem Augenmerk auf die Erklärung physikalisch kontingenter Gesetze auf hoher Ebene, Idealisierung in der Erklärung und probabilistische Erklärung in deterministischen Systemen, wie in der statistischen Physik, Evolutionsbiologie und Medizin.
Das Ergebnis ist ein Erklärungsansatz, der besonders für die höheren Wissenschaften von Bedeutung ist: Biologie, Psychologie, Wirtschaft und andere Sozialwissenschaften.