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Top 40 Democracy: The Rival Mainstreams of American Music
Wenn Sie in einer amerikanischen Stadt mit lautem Autoradio unterwegs sind, werden Sie zweifellos Radiosender finden, die R&B/Hip-Hop, Country, Top 40, Adult Contemporary, Rock und Latin vertreten, und jeder spielt einen Hit nach dem anderen innerhalb dieses Musikformats. Die amerikanische Musik hat eine Reihe von konkurrierenden Mainstreams hervorgebracht, die in mehreren Kategorien in den Charts vertreten sind.
Ob man sie liebt oder hasst, die Welt, die das Radio geschaffen hat, hat die populäre Musik gelenkt und den Soundtrack des amerikanischen Lebens für mehr als ein halbes Jahrhundert geliefert. In Top 40 Democracy untersucht Eric Weisbard die Entwicklung dieser multizentrischen Poplandschaft und erzählt dabei unter anderem die Geschichten der Isley Brothers, Dolly Parton, A&M Records und Elton John. Er wirft ein neues Licht auf die Umwälzungen in der Musikindustrie in den letzten fünfzehn Jahren und ihre Auswirkungen auf das Publikum, das die Industrie geprägt hat.
Weisbard konzentriert sich insbesondere auf Formate - konstruierte Mainstreams, die bestimmte Bevölkerungsgruppen ansprechen sollen - und zeigt, wie Geschmack mit Klasse, Ethnie, Geschlecht und Region verwoben wurde. Während viele Historiker und Musikkritiker die Segmentierung des Pop-Radios kritisiert haben, stellt Weisbard fest, dass die Schaffung mehrerer Formate es verschiedenen Untergruppen ermöglichte, eine Art separaten Mehrheitsstatus zu erlangen - zum Beispiel trug der R&B der Isley Brothers selbst in seiner Mainstream-Form dazu bei, eine Sphäre zu schaffen, in der die schwarze Identität genährt wurde.
Musikformate wurden zum einzigen verlässlichen Ort, an dem verschiedene Gruppen von Amerikanern die Entwicklung des modernen Lebens aus ihren unterschiedlichen Perspektiven verfolgen konnten. Die Zentren des Pop, so zeigt sich, waren ebenso kompliziert, vielfältig und überraschend wie die kulturellen Ränder.
Weisbards anregendes Buch ist eine Tour de Force, die unsere Vorstellungen von der Mainstream-Musikindustrie aufrüttelt, um die kulturelle Bedeutung aller Interpreten und Songs herauszuarbeiten.