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Clock & Compass: How John Byron Plato Gave Farmers a Real Address
John Byron Plato, ein Stadtmensch, der Landwirt werden wollte, belegte vor Beginn der High School einen dreimonatigen Winterkurs in Landwirtschaft an der Cornell University, die er ein Jahr vor dem Abschluss verließ, um im Spanisch-Amerikanischen Krieg zu kämpfen. Er arbeitete als Bauzeichner, betrieb ein Furniergeschäft, patentierte und produzierte eine Feststellbremse für pferdegezogene Lieferwagen, unterrichtete in der Schule und betrieb einen Holzlagerplatz.
In seinen frühen Dreißigern kaufte er Ackerland nördlich von Denver, Colorado, und begann mit der Aufzucht von Guernsey-Rindern, die er in der Lokalzeitung zum Verkauf anbot. Als ein interessierter Käufer, der seine Kälber sehen wollte, seine Farm nicht finden konnte, erkannte Plato, dass eine RFD-Postadresse nur für die Zustellung von Post gut war. Platos Lösung war eine Kombination aus Karte und Adressbuch, die die Richtung und die Entfernung von einem lokalen Geschäftszentrum nutzte, um Landwirten eine echte Adresse zu geben, genau wie Stadtbewohnern.
Er ließ seine Erfindung mit dem Namen „Clock System“ patentieren und versuchte, sie an das Postamt zu verkaufen. Was folgt, ist eine Geschichte von Beharrlichkeit und Scheitern, als die ländliche Landwirtschaft zurückging und Technologie und Kapitalismus John Byron Platos Chancen auf geografische Unsterblichkeit überholten.