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Progress Unchained: Ideas of Evolution, Human History and the Future
Progress Unchained interpretiert die Geschichte der Idee des Fortschritts neu, indem es Parallelen zwischen der Evolutionsbiologie und den sich wandelnden Ansichten über die menschliche Geschichte zieht.
Frühe Konzepte des Fortschritts in beiden Bereichen sahen ihn als den Aufstieg auf einer linearen Entwicklungsskala zu einem Endziel. Die "Kette des Seins" definierte eine Hierarchie der Lebewesen mit dem Menschen an der Spitze, während soziale Denker die Geschichte als eine Entwicklung hin zu einem endgültigen Paradies oder einer Utopie interpretierten.
Der Darwinismus gestaltete den biologischen Fortschritt als einen "Baum des Lebens" mit mehreren Entwicklungslinien, die nicht notwendigerweise zum Menschen führen, sondern jeweils von seltenen Innovationen angetrieben werden, die völlig neue Funktionen hervorbringen. Populäre Schriftsteller wie H. G.
Wells benutzten ein ähnliches Modell, um den menschlichen Fortschritt darzustellen, wobei konkurrierende technologische Innovationen immer schnellere Veränderungen in der Gesellschaft bewirken. Bowler zeigt, dass die Idee des Fortschritts offen und unvorhersehbar geworden ist, so dass eine Vielzahl von alternativen Zukunftsvorstellungen entstanden ist.