
Urban Latin America: The Political Condition from Above and Below
Ein Großteil der Forschung über die Stadt in Entwicklungsländern hat sich hauptsächlich auf einen der drei Bereiche - Planung, Demografie oder Wirtschaft - konzentriert und entweder die Machteliten oder die Massen in den Mittelpunkt gestellt, aber nicht beide. Die veröffentlichte Literatur über Lateinamerika spiegelt diese Interessen wider und hat es bisher versäumt, ein umfassendes Bild der lateinamerikanischen Urbanisierung zu zeichnen.
Urbanes Lateinamerika ist ein Versuch, die Forschung über die soziale Organisation Lateinamerikas in einen einzigen theoretischen Rahmen einzubinden: Entwicklung als grundlegend politisches Problem. Alejandro Portes und John Walton haben Material sowohl über Eliten als auch über Randgruppen und über die drei wichtigsten Forschungsbereiche aufgenommen, um einige der wichtigsten Fragen zur Struktur der Stadtpolitik in Lateinamerika zu formulieren und zu beantworten. Nach einer Einleitung, die den Rahmen der lateinamerikanischen Stadtforschung absteckt, erörtert Portes die lateinamerikanische Stadt als eine Schöpfung des europäischen Kolonialismus.
Anschließend untersucht er das politische Verhalten der Armen, wobei die Unterstützung des Systems und das Potenzial des Gegensystems im Mittelpunkt stehen. Walton liefert Material für eine vergleichende Studie von vier Städten: Monterrey und Guadalajara in Mexiko sowie Medelln und Cali in Kolumbien.
Außerdem fasst er eine Vielzahl von Studien über städtische Eliten zusammen und entwickelt eine theoretische Interpretation ihrer kollektiven Ergebnisse, die auf Klassenstruktur und vertikaler Integration beruht. In jedem Kapitel gibt es Querverweise zu anderen Kapiteln, und die Autoren haben bei der Zusammenfassung und Interpretation der Forschungsliteratur einen gemeinsamen methodischen Ansatz verfolgt.
Im letzten Kapitel werden die aktuellen Erkenntnisse verallgemeinert und die Schnittstelle zwischen Eliten- und Massenpolitik in der städtischen Situation näher beleuchtet. Sie machen einige Beobachtungen zu bevorstehenden Veränderungen und zeigen mögliche Forschungsstrategien für die Zukunft auf.