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In Vain I Tried to Tell You: Essays in Native American Ethnopoetics
Aus der Einleitung:
Dieses Buch ist... der ersten Literatur Nordamerikas gewidmet, der Literatur der amerikanischen Indianer oder Native Americans. Die Texte stammen von der Nordpazifikküste, weil ich von dort stamme, und das sind die Materialien, die ich am besten kenne. Der Zweck ist allgemein: Die gesamte traditionelle Sprachkunst der amerikanischen Indianer erfordert diese Art von Aufmerksamkeit, wenn wir verstehen wollen, was sie ist und aussagt.
In diesem Buch geht es um Linguistik, und das wird einige Leute abschrecken. "Zu technisch", werden sie sagen. Vielleicht würde es diese Leute amüsieren, wenn sie wüssten, dass viele Linguisten dieses Werk nicht als Linguistik ansehen. "Nicht theoretisch", werden sie sagen, d.h. nicht Teil einer bestimmten Schule der Grammatik. Und viele Volkskundler und Anthropologen werden wahrscheinlich sagen: "zu linguistisch" und "zu literarisch", während Literaturprofessoren wahrscheinlich sagen werden: "anthropologisch" oder "volkskundlich", keinesfalls "literarisch". Aber es gibt keine Hilfe für sie. Wie bei Beowulf und The Tale of Genji erfordert der Stoff ein gewisses Verständnis für eine Lebensweise. Innerhalb dieser Lebensweise spielt es zum Teil eine Rolle, die man im Englischen nur als "Literatur" bezeichnen kann. Innerhalb dieser Lebensweise, und jetzt, so hoffe ich, auch innerhalb anderer, bietet es einige der Belohnungen und Freuden der Literatur. Und wenn Linguistik das Studium der Sprache ist, nicht nur der Grammatik, dann trägt das Studium dieser Materialien zu dem bei, was man über Sprache weiß.