
What Was Literary Impressionism?
"Meine Aufgabe, die ich zu erfüllen versuche, besteht darin, Sie durch die Kraft des geschriebenen Wortes hören zu lassen, Sie fühlen zu lassen - es ist vor allem, Sie sehen zu lassen. Das - und nicht mehr, und das ist alles." So schrieb Joseph Conrad in der bekanntesten Darstellung des literarischen Impressionismus, der Bewegung des späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhunderts, die sich durch Erzählungen auszeichnete, die Bilder in den Köpfen der Leser entstehen ließen. Wenn der literarische Impressionismus etwas ist, dann das Projekt, Prosa in eine Vision zu verwandeln.
Aber Visionen wovon? Michael Fried zeigt, dass die Impressionisten die Leser nicht nur zwingen wollten, das zu sehen, was beschrieben und erzählt wurde, sondern auch das Schreiben selbst zu sehen. Fried liest Conrad, Stephen Crane, Frank Norris, W. H. Hudson, Ford Madox Ford, H. G. Wells, Jack London, Rudyard Kipling, Erskine Childers, R. B. Cunninghame Graham und Edgar Rice Burroughs als Avatare der Szene des Schreibens. Die nach oben gerichtete Seite, Feder und Tinte, das Aussehen der Schrift und der Akt der Beschriftung stehen im Mittelpunkt ihrer Arbeit. Diese Autoren konfrontieren uns mit der reinen Materialität des Schreibens, wenn auch getarnt und verschoben, damit ihre Erzählungen zu ihrem vermeintlichen Ziel führen können.
Was war der literarische Impressionismus? stellt einen großen Teil der bedeutenden Literatur radikal auf den Kopf. Fried, einer der bedeutendsten Kunsthistoriker und Kunstkritiker seiner Generation, wendet sich dem Roman zu und schafft ein seltenes Werk von Einsicht und Gelehrsamkeit, das unser Verständnis einiger der anspruchsvollsten Romane der englischen Sprache verändert.