Welten aus Bronze und Bambus: Das historische Vermächtnis von Sima Qian verstehen

Welten aus Bronze und Bambus: Die Eroberung der Geschichte durch Sima Qian (Grant Hardy)

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Originaltitel:

Worlds of Bronze and Bamboo: Sima Qian's Conquest of History

Inhalt des Buches:

Sima Qian (ca. 100 v. Chr.) war Chinas erster Historiker - er war als Großer Astrologe am Hof von Kaiser Wu während der Han-Dynastie bekannt - und gehörte zusammen mit Konfuzius und dem ersten Kaiser von Qin zu den Schöpfern des kaiserlichen Chinas. Sein Shiji (für Columbia in einer Übersetzung von Burton Watson als Records of the Grand Historian veröffentlicht) wurde nicht nur zum Vorbild für die sechsundzwanzig Standardgeschichten, die die Historiker jeder chinesischen Dynastie verfassten, um die dynastische Nachfolge zu legitimieren, sondern war auch eine enorm einflussreiche Quelle für Historiker, Literaturwissenschaftler, Philosophen und viele andere, die ein Verständnis der frühen chinesischen Geschichte suchen. In Worlds of Bronze and Bamboo (Welten aus Bronze und Bambus) legt Grant Hardy überzeugende Beweise dafür vor, dass sich das Shiji von westlichen Werken wie den Historien von Herodot und Thukydides deutlich unterscheidet, denn, so Hardy, Sima Qians Werk will die Welt nicht nur darstellen, sondern auch beeinflussen, und zwar in einer Weise, die auf den konfuzianischen Konzepten der Weisheit und der "Berichtigung von Namen" beruht.

Obwohl viele Wissenschaftler nach engen Parallelen zwischen Sima Qian und den griechischen Historikern gesucht haben - entweder kritisierten sie Simas Werk, als ob westliche Modelle der Geschichtsinterpretation als Vorlage für die Lektüre dienen könnten, oder sie betonten seine "Objektivität" übermäßig, um seinen Text enger an diese "respektablen" griechischen Modelle anzugleichen -, behauptet Hardy kühn, dass der chinesische Historiker niemals beabsichtigte, eine konsistente, geschlossene Interpretation der Vergangenheit zu produzieren. Stattdessen, so Hardy, ist das Shiji ein Mikrokosmos, in dem Sima Qian versuchte, die Offenheit und Multivalenz der Welt um ihn herum darzustellen und die natürliche Ordnung zu offenbaren und zu verstärken.

Indem er dieses Modell der Welt entwirft, verkörpert Sima den Historiker als Weisen und nicht als Chronisten. Über die bloße Genauigkeit bei der Aufzeichnung von Ereignissen hinaus versucht ein solcher Historiker nicht, eine mit rationalen Argumenten und sachdienlichen Beweisen untermauerte Meinung über die Geschehnisse der Vergangenheit zu präsentieren, sondern die äußeren Details eines Ereignisses zu durchdringen und die moralischen Wahrheiten zu entdecken, die es verkörpert. Indem er die moralische Bedeutung von Ereignissen erkennt, beschreibt der weise Historiker den Weg und bietet seinen Lesern die Möglichkeit, sich mit der natürlichen Ordnung besser in Einklang zu bringen.

Hardy veranschaulicht seine provokanten Thesen über das Shiji, indem er Sima Qians Umgang mit bestimmten historischen Persönlichkeiten und Episoden wie dem ersten Kaiser der Qin, dem Erbhaus des Konfuzius und den Konflikten, die mit der Gründung der Han-Dynastie endeten, analysiert. Damit erweitert und hinterfragt Hardy bestehende Interpretationen dieses wichtigen, aber wenig untersuchten Textes und bringt Licht in seine Rätsel und Ungereimtheiten.