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Whistler: A Biography
Er war der berüchtigtste und am meisten missverstandene amerikanische Künstler seiner Zeit, aber auch der einflussreichste.
Bis heute ist James Abbott McNeill Whistler (1834-1903) einer der bekanntesten Namen in der Malerei, vor allem wegen seines berühmten (und immer wieder persiflierten) Gemäldes Whistler's Mother, das zu den Schätzen des Louvre gehört. Er war, gelinde gesagt, eine Persönlichkeit.
Geboren in Massachusetts, behauptete er, ein Südstaatler zu sein, und verbrachte die meiste Zeit seines Lebens im Ausland - in Russland, Frankreich und England (obwohl er es in Frankreich nur für kurze Zeit aushielt und die Engländer zutiefst verabscheute). Whistlers Gefühl der kriegerischen Entfremdung entlud sich in einer Art und Weise, die sowohl für Europäer als auch für Amerikaner unendlich faszinierend war: sein unstillbarer Drang, seine Beschwerden vor Gericht zu bringen (einschließlich literarischer und künstlerischer Beschwerden); seine Fehden und Rachefeldzüge mit Größen wie Ruskin, Wilde und Beardsley; sein bissiger Witz und seine verleumderischen Beschimpfungen; seine Fähigkeit, Moden in der Kunst, der Kleidung und sogar im Lebensstil zu setzen; seine Liebesaffären und sein unerbittlicher sozialer Aufstieg - sein Leben war extravagant und wird hier "mit Klarheit, Urteilsvermögen und Lebendigkeit" (Leon Edel) erzählt.