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Wishes
"Am Anfang war das Wortspiel", schrieb Samuel Beckett einmal. Und so brachte Georges Perec seinen Freunden und Bekannten alljährlich das gute Wort als Ausdruck seiner besten Wünsche für das neue Jahr. Wishes versammelt diese zehn Broschüren mit homophonen Wortspielen, die Perec von 1970 bis zu seinem Tod 1982 verschickte und die er auf eigene Kosten in begrenzter Auflage drucken ließ. Dieses Loblied auf das Wortspiel besteht aus einer Reihe kurzer Prosastücke, die jeweils mit einer Auflistung der alltäglichen Sprachfetzen enden, die ihnen zugrunde liegen. Englische Sprichwörter, lateinische Redewendungen, die Namen von Musikern, Filmemachern, Schriftstellern und Buchtiteln sind allesamt Futter für Perecs homophone Übersetzungen: John Coltrane wird zu einer Anekdote über einen Wanderer mit einem strengen Ring um den Kragen; Antonionis erster Film verwandelt sich in eine Prophezeiung eines mörderischen Urlaubs; die Phrase "Ende gut, alles gut" wird zu einer schwangeren Kuh namens Alice, die von einem betrunkenen Satan begrüßt wird; und Maurice Ravel erweist sich als Warnung vor Leichen mit einer Vorliebe für Wurzelgemüse.
Diese Texte und ihre Verbindung von Klang und Bedeutung stellen eine Herausforderung für jede Übersetzung dar und verdeutlichen die Entscheidungen, die Übersetzer oft treffen müssen. Diese englische Ausgabe umgeht solche Entscheidungen und bietet zwei alternative Übersetzungen: eine traditionelle, die sich auf den wörtlichen Inhalt von Perecs Texten konzentriert, und eine andere, die sich auf ihr formales phonologisches Spiel konzentriert.
Georges Perec (1936-82) war ein französischer Romancier, Essayist und Filmemacher, dessen sprachliche Talente von Belletristik über Kreuzworträtsel bis hin zu Palindromen reichten. Perec, der 1965 den Prix Renaudot für seinen ersten Roman Things und 1978 den Prix M dicis für seinen bekanntesten Roman Life A User's Manual erhielt, war auch Mitglied des Oulipo.