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Yusuf Grillo - Painting. Lagos. Life
Dies ist die erste wissenschaftliche Monografie und die bisher umfassendste Dokumentation des Werks von Yusuf Grillo (geb. 1934), dem einflussreichen nigerianischen Maler der Moderne, Gründungspräsident der Society of Nigerian Artists und Gründungsdirektor der School of Art, Design and Printing am berühmten Yaba College of Technology in Lagos.
Das von der preisgekrönten Kunsthistorikerin und -kritikerin Chika Okeke-Agulu verfasste und reichlich in Farbe illustrierte Buch bietet einen beispiellosen historischen Überblick und eine kritische Untersuchung der Stellung Grillos in der Geschichte der nigerianischen Kunst des 20. Jahrhunderts. Durch eine überzeugende Lektüre des Werks des Künstlers wird dargelegt, dass Grillo in seiner energischen, karrierebegleitenden Auseinandersetzung mit dem Problem der Farbe und der Malerei unter seinesgleichen unvergleichlich ist.
Für ein Mitglied der legendären Art Society, einer Gruppe junger Künstler, die zu Beginn der politischen Unabhängigkeit in den späten 1950er und frühen 1960er Jahren die Entkolonialisierung der Kunstakademie und die Schaffung einer nationalen Kultur forderten, ist Grillos unerschütterlicher, malerischer Formalismus bemerkenswert. Sein Beharren auf künstlerischer Aufrichtigkeit, was für ihn bedeutete, den Wert und die Bedeutung der Malerei in der unerbittlichen Notwendigkeit zu sehen, die sich ständig verändernden Probleme zu lösen, die die Farbe aufwirft, und nicht in ihrer ideologischen und kulturellen Bedeutung, veranschaulicht eine relevante Vision und kritische Haltung innerhalb des Diskurses und der Geschichte der postkolonialen Moderne in Afrika.
Grillos lebenslange Meditation über die blaue Palette ist also nicht so sehr Ausdruck seiner kulturellen Identität als Yoruba, sondern vielmehr geprägt von seiner Vision der Malerei als einem langwierigen Prozess und einer Untersuchung spezifischer Probleme der Farbe, ihrer Anwendung, Materialität, Optik und Wirkung. Das Buch zeigt, dass die Farbe für Grillo ein strukturierendes Mittel ist, das es ihm ermöglicht, sich auf dem komplexen Terrain der phänomenalen und metaphysischen Welt zurechtzufinden und zu navigieren. Vom Standpunkt einer einzigen Farbe aus imaginiert Grillo einen malerischen Kosmos, der zugleich kohärent und eigenwillig, stabil und dynamisch ist; eine Welt, die unmittelbar erfasst werden kann, weil sie einem einzigen Farbsystem entspringt oder um dieses kreist, und die dennoch unmöglich zu begreifen ist, weil sie die Möglichkeiten des monochromen Registers unendlich ausdehnt. Dies erklärt, warum seine Erkundung der blauen Palette, ohne jegliche gepriesene und in der Tat einschränkende ideologische Motivation oder kulturelle Notwendigkeit, sein und unser Interesse auch nach mehreren Jahrzehnten noch aufrecht erhält.