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Between the Lines: Interpreting Welfare Rights
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Die richterliche Auslegung von Bundesgesetzen stand in den letzten Jahren oft im Mittelpunkt politischer Kontroversen. In der Tat dürfte es schwierig sein, einen wichtigen innenpolitischen Bereich zu finden, in dem die Auslegung von Gesetzen durch die Bundesgerichte keine bedeutende Rolle bei der Gestaltung der Regierungstätigkeit gespielt hat. In den meisten wichtigen Fällen stützen sich die Richter bei ihrer Auslegung nicht auf den Wortlaut des Gesetzes, sondern auf ihre Interpretation von Geschichte, Zweck und Geist des Gesetzes. Was Richter zwischen den Zeilen von Gesetzen entdecken, hat oft große politische Konsequenzen.
In diesem Buch wird untersucht, wie die Gesetzesauslegung die Entwicklung von drei Programmen beeinflusst hat: Hilfe für Familien mit abhängigen Kindern, Bildung für Behinderte und Lebensmittelmarken. Es wird untersucht, wie diese Entscheidungen die Politik der Bundesstaaten und des Landes verändert haben und wie andere Institutionen - insbesondere der Kongress - darauf reagiert haben. Obwohl sich diese drei Programme in einigen wichtigen Punkten unterscheiden, haben die Gerichte in jedem Fall die Leistungen der Programme erweitert und die Kontrolle des Bundes über die staatlichen und lokalen Behörden verstärkt.
R. Shep Melnick bringt die Trends bei der Auslegung von Gesetzen mit allgemeineren politischen Entwicklungen in Verbindung, darunter die Ausweitung der Agenda der nationalen Regierung, das Fortbestehen der geteilten Regierung und das Wiederaufleben und die Dezentralisierung des Kongresses. Er zeigt auf, dass der Kongress häufig Gerichtsurteile ändert oder aufhebt, und er erklärt, warum die Auslegung von Gesetzen in den 1980er Jahren so umstritten war.
Between the Lines" untersucht auch das Verständnis von Wohlfahrtsrechten, das die Entwicklung der Wohlfahrtspolitik in den letzten fünfzig Jahren geleitet hat. Welche Grundüberzeugungen über den Wohlfahrtsstaat liegen den Gerichtsentscheidungen zur Auslegung dieser Gesetze zugrunde? Inwieweit teilen die Mitglieder des Kongresses diese Ansichten? Wie haben sich die Annahmen von Richtern und Kongressmitgliedern im Laufe der Zeit verändert? Dies sind einige der Fragen, die in dieser detaillierten Studie über die amerikanische Wohlfahrtspolitik behandelt werden.
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