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Allegories of Encounter: Colonial Literacy and Indian Captivities
Andrew Newman präsentiert einen innovativen, interdisziplinären Ansatz für das bekannteste literarische Genre des kolonialen Amerikas und analysiert Darstellungen des Lesens, Schreibens und Erinnerns von Texten in indianischen Gefangenschaftserzählungen.
Während in der Geschichte der Alphabetisierung und des Kolonialismus die Erfahrungen der amerikanischen Ureinwohner als Schüler in Missionsschulen oder als Teilnehmer an verräterischen Verträgen im Vordergrund standen, zeigen die Erzählungen aus der Gefangenschaft, was Alphabetisierung für die Kolonisten unter den Indianern bedeutete. Koloniale Gefangene schätzten das geschriebene Wort, um sich von ihren einheimischen Entführern zu unterscheiden und sich mit ihren entfernten kulturellen Gemeinschaften zu verbinden.
Ihre Erzählungen lassen vermuten, dass die Indianer diesen Wert anerkannten, manchmal sogar mit Wohlwollen: Immer wieder schenkten sie den Kolonisten Bücher. Auf diese und andere Weise wurden die Heilige Schrift, das Leben von Heiligen und sogar Shakespeare in die verschiedenen Erfahrungen der kolonialen Gefangenschaft eingeführt. Was andere Wissenschaftler eher als einfache Textparallelen verstanden haben, so Newman, könnte stattdessen gelebte Allegorien widerspiegeln, die Identifikation der eigenen Geschichte mit den Geschichten anderer.
In einer maßgeblichen, weitreichenden Studie, die die grundlegenden Erzählungen aus Neuengland, Berichte über Märtyrertum und kulturelle Bekehrung in Neufrankreich und im Land der Mohawks um 1600 sowie Erzählungen, die im Cherokee-Territorium und in der Region der Großen Seen während des späten 18. Jahrhunderts spielen, öffnet Newman alte Geschichten für neue, zum Nachdenken anregende Interpretationen.