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At the Court of the Crow
Vor einigen Jahrzehnten wurde Tanith Lee gebeten, einen Roman mit Steampunk-Ambiente zu schreiben, und dieses Buch ist das Ergebnis ihrer Arbeit an den ersten drei Kapiteln. Leider wurde das Buch nie fertiggestellt. Die Kapitel, die sie schrieb, bilden jedoch eine schöne Novelle, und aus diesem Grund hat ihr Ehemann, John Kaiine, Immanion Press gebeten, sie zu veröffentlichen. Es ist etwas, das Tanith-Fans lieben werden und das es verdient, das Licht der Welt zu erblicken, und sei es nur, weil wir jetzt keine neuen Geschichten von Tanith bekommen werden.
Vor zwanzig Jahren geschah etwas Schreckliches - etwas so Unaussprechliches, dass nie darüber gesprochen wird. Aber es erfüllte den Himmel mit Seltsamkeit und Gefahr, und die Landschaft mit düsterer, mutierter Gefahr. Der Gedanke an Gott wurde verbannt und verboten. Beten wurde zum Kavaliersdelikt.
In dem Haus in der Ebene lebt die namenlose junge Frau bei der Familie ihres Onkels, zu der sie im Alter von sechs Jahren gebracht wurde, ein verwaister Flüchtling vor einer Katastrophe, an die sie sich nicht erinnert. Auch für sie gibt es in dem düsteren Haus keine Freundlichkeit. Sie wird sowohl von ihren Verwandten als auch von deren Bediensteten verachtet, bevormundet und misshandelt. Ihre Tage sind eintönig und sinnlos.
Doch eines Abends kommen ihre Tante und ihre Cousinen erst spät aus der Stadt zurück. Sobald die Sonne untergegangen ist, hält sich niemand, der es vermeiden kann, in der Ebene auf, denn nach Einbruch der Dunkelheit treiben dort schreckliche Kreaturen ihr Unwesen und jagen. Dann wird die Kutsche gesichtet - in voller Fahrt und von Flammen umhüllt. Der unheimliche Retter der Familie, der aus dem Feuer auftaucht, sieht aus wie ein alter Mann, ein altersschwacher, schmutziger und buckliger Wanderer, der sich Olon nennt. Aber er hat die Stimme eines jungen Gottes und abnorme Kräfte, die sich bald zeigen.
Während Olon beginnt, den gesamten Haushalt zu korrumpieren und zu verwandeln, bleibt die namenlose Heldin in ihrer bisher ewigen Rolle der Außenseiterin und Beobachterin. Doch schon wird auch sie in Olons Spiel hineingezogen, schon werden ihre inneren Gedanken und Sehnsüchte aufgedeckt. Olon, der in bestimmten Licht- und Schattensituationen jung, gut aussehend und übernatürlich anders erscheint, muss zu ihrer Fixierung werden. Aber was wird sie lernen, wenn sie ihn studiert - wenn sie sich in seinen Dienst stellt? Während das Haus und später die Stadt, die Stadt, die ganze Welt seinen fantastischen und heimtückischen Launen erliegt, muss sie doch erkennen, dass er der Vorbote von nichts Gutem ist... Vielleicht ist er sogar der ultimative Ausdruck eines uralten Bösen, das in eine zerstörte Welt zurückgekehrt ist - um sie zu beenden.