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Essay on Exoticism: An Aesthetics of Diversity
Der „Andere“ - Quelle der Angst und der Faszination; Emblem der Differenz, verteufelt und romantisiert. Theorien über Alterität und kulturelle Vielfalt sind in der heutigen akademischen Landschaft zahlreich vertreten. Victor Segalens früher Versuch, das Exotische zu theoretisieren, ist ein wichtiger Bezugspunkt für alle Diskussionen über Alterität, Vielfalt und Ethnizität.
Der Essay on Exoticism wurde über einen Zeitraum von vierzehn Jahren zwischen 1904 und 1918 geschrieben, also auf dem Höhepunkt des Zeitalters des Imperialismus, und umfasst Segalens Versuche, den „wahren Exotismus“ zu definieren. Jahrhunderts ersetzen, die er als geschmacklos und romantisch ansah, sondern auch die Neigung seiner Zeitgenossen, das Exotische auf das „Koloniale“ zu reduzieren, umlenken. Seine Kritik sieht einen Mechanismus vor, der die kulturelle Differenz - die er als ästhetischen und ontologischen Wert postuliert - wertschätzt, anstatt sie zu assimilieren: „Die Macht des Exotismus ist nichts anderes als die Fähigkeit, anders zu denken“, schreibt er.
Segalens bahnbrechende Arbeit über das Anderssein nimmt einen Großteil der gegenwärtigen postkolonialen Kritik am kolonialen Diskurs vorweg und beeinflusst ihn. Daher ist Essay on Exoticism eine unverzichtbare Lektüre sowohl für Kulturtheoretiker als auch für diejenigen, die sich für die Politik der Differenz und Vielfalt interessieren.