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Authentic Fakes: Religion and American Popular Culture
Authentic Fakes erforscht die religiösen Dimensionen der amerikanischen Populärkultur an unerwarteten Orten: Baseball, das Human Genome Project, Coca-Cola, Rock 'n' Roll, die Rhetorik von Ronald Reagan, das Charisma von Jim Jones, Tupperware und der freie Markt, um nur einige zu nennen. Chidester reist durch die kulturelle Landschaft und entdeckt die Rolle, die Fälschungen - in Gestalt von Betrügern, Scharlatanen, Erfindungen und Simulationen - bei der Schaffung religiöser Erfahrungen spielen.
Sein Buch ist zugleich eine scharfsinnige Analyse der Beziehung zwischen Religion und Populärkultur und eine Feier der unzähligen Möglichkeiten, mit denen Erfindungen die religiöse Vorstellungskraft anregen können. Über die amerikanischen Grenzen hinaus betrachtet Chidester die Religion von McDonald's und Disney, den Diskurs von W. E.
B. Du Bois und die amerikanische Bewegung im südlichen Afrika, das messianische Versprechen von Nelson Mandelas Amerikatournee 1990 und vieles mehr.
Er untersucht auch die kreativen Möglichkeiten des Internets in Phänomenen wie dem Diskordianismus, dem Heiligen Orden der Cheeseburger und einer Reihe ähnlicher Erfindungen. Chidester argumentiert durchgängig, dass religiöse Fälschungen authentische religiöse Arbeit leisten können und dass die amerikanische Populärkultur der Raum dieser kreativen Arbeit ist, und blickt in eine Zukunft, die "schwanger ist mit den Möglichkeiten neuer Arten von Authentizität.
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