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Command and Leadership 1721-1815: Proceedings of the 2018 Helion & Company 'From Reason to Revolution' Conference
Die Eröffnungskonferenz "Von der Vernunft zur Revolution" widmete sich dem Thema "Befehl und Führung", das von acht Rednern auf unterschiedliche Weise erforscht wurde. Ihre Beiträge befassten sich mit den Armeen Frankreichs, Österreichs, Portugals und Großbritanniens (und streiften auch die von Preußen und den Niederlanden), und ihr geografischer Geltungsbereich umfasste Nordamerika, Europa und Afrika. Der vorliegende Band stellt die Ergebnisse dieser Konferenz vor.
Die ersten drei Kapitel befassen sich mit den unteren Führungsebenen, wobei der Schwerpunkt auf den Vorstellungen von Fachwissen und Professionalität liegt. Will Raffle untersucht die Spannungen zwischen lokalen Experten in Neufrankreich und professionellen Offizieren aus dem Mutterland am Beispiel des Feldzugs um Oswego im Jahr 1756. Tobias Roeder befasst sich mit dem habsburgischen Offizierskorps im 18. Jahrhundert und den Spannungen zwischen dem Diktat des Waffenberufs einerseits und den gesellschaftlichen Erwartungen an einen Gentleman andererseits. Mark Thompson schließlich befasst sich mit einer wenig bekannten Gruppe von Männern aus dem Halbinselkrieg, nämlich dem Ingenieurkorps der portugiesischen Armee.
Die nächsten beiden Kapitel befassen sich mit den gegnerischen Befehlshabern im Jakobitenaufstand von 1745 und zeigen einige interessante Parallelen zwischen zwei jungen Königen auf, die sich beide auf ihr eigenes Charisma und ihre Charakterstärke verlassen mussten, um schwierige und komplexe militärische Situationen zu meistern. Für Charles Edward Stuart, den jakobitischen Prinzen von Wales, bestand die Herausforderung darin, aus einer Ansammlung von eigenwilligen und rechthaberischen Individuen eine Armee aus dem Nichts zu schaffen. Arran Johnston untersucht, wie ihm dies gelang, aber auch die Spannungen, die mit der jakobitischen Kommandostruktur einhergingen. Umgekehrt übernahm Prinz William, Herzog von Cumberland, das Kommando über eine Armee mit regulären Truppen, deren Moral nach der Niederlage bei Falkirk auf dem Tiefpunkt war. Jonathan Oates geht der Frage nach, wie es Cumberland gelang, Ordnung und Selbstachtung in seinem Kommando wiederherzustellen und es zum Sieg bei Culloden zu führen.
In den letzten drei Kapiteln wird ein halbes Jahrhundert zurückgesprungen, um die Ereignisse der französischen Revolutionskriege zu betrachten. Carole Divall befasst sich mit den Flandern-Feldzügen von 1793-1795, betrachtet die Probleme, mit denen die Generäle auf beiden Seiten konfrontiert waren, und kommt zu dem Schluss, dass alle ohne die Einmischung ihrer jeweiligen politischen Herren viel besser dran gewesen wären. Jacqueline Reiter hingegen befasst sich mit John Pitt, 2. Earl of Chatham, der sowohl General als auch Politiker war. In ihrer Studie über seine Rolle im Helder-Feldzug von 1799 stellt sie nicht nur seinen von Sir John Fortescue zu Unrecht beschmutzten Ruf als Brigadier wieder her, sondern geht auch auf die Spannungen ein, die durch seine Doppelrolle als untergeordneter General einerseits und hochrangiger Kabinettsminister andererseits entstanden. Schließlich befasst sich Yves Martin mit den drei sehr unterschiedlichen Persönlichkeiten, die nacheinander das Kommando über die französische Orientarmee in Ägypten innehatten, und liefert sehr aufschlussreiche Porträts dreier überlebensgroßer Persönlichkeiten mit jeweils ausgeprägten Stärken und Schwächen.