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Letters to a Friend
Winifred Holtby lernte Jean McWilliam in einem WAAC-Lager in Huchenneville in Frankreich kurz vor Ende des Ersten Weltkriegs kennen. McWilliam war die Lagerkommandantin und Holtby ihre neue Herbergsvater.
Sie verstanden sich auf Anhieb, wurden enge Freunde und Korrespondenten auf Lebenszeit. In einer Welt, die in beide Richtungen vom Krieg überschattet wurde, tauschten sie sich lebhaft über Ereignisse, Politik, Literatur und das Leben aus, selbst als McWilliam nach Südafrika zog, um dort ihre Lehrtätigkeit auszuüben. Da sie sich nur selten persönlich sahen, wurde ihre Beziehung im geschriebenen Wort auf ergreifende und unterhaltsame Weise wiedergegeben.
"Ich wäre wirklich enttäuscht, wenn ich durch mein Leben gehe, ohne einmal richtig verliebt zu sein. Als Schriftstellerin fühle ich mich meinem Werk verpflichtet - aber sie sind alle so hilflos und wie Kinder. Wie kann man da begeistert sein? "Diese lebendigen Briefe sind Holtbys Seite der Korrespondenz und zeigen die außerordentlich vielfältigen Elemente ihrer Persönlichkeit: ihre Dynamik, ihr politisches Geschick und ihr Engagement, aber auch ihren hellen Geist und ihre Zärtlichkeit.
Sie lassen auch einige der wichtigsten ihrer literarischen Freundschaften lebendig werden, insbesondere die mit Vera Brittain und Stella Benson. Ihr prägnanter und selbstironischer Kommentar zu ihren schriftstellerischen Fortschritten und zur Literatur ihrer Zeit ist schon für sich genommen ein äußerst wertvolles Dokument, ganz zu schweigen von der Weisheit dessen, was sie über das Leben und dessen Gestaltung zu sagen hat. "Romanschreiben ist keine Schöpfung, es ist eine Auswahl.
Sobald die Figuren geboren sind, nehmen sie ein komplettes Leben an, über das alles existiert und darauf wartet, aufgezeichnet zu werden. Die ganze Kunst liegt in den Auslassungen." Dieses Buch ist eine der besten Briefsammlungen der Zwischenkriegszeit und wurde erstmals 1937, zwei Jahre nach Holtbys frühem Tod, veröffentlicht.