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Conversos and the Sabbatean Movement: The Unlikely Supporters of Sabbatai Zevi
In den Jahren 1665-1666 verbreitete sich die messianische Bewegung von Sabbatai Zevi (auch als Shabbetai Zevi, Shabbetai Tzvi, Shabtai Sevi usw. geschrieben) wie ein Lauffeuer in den jüdischen Gemeinden des Mittelmeerraums sowie Nord- und Westeuropas.
Einige Gemeinden wurden von der Begeisterung so erfasst, dass sie ihre Liturgie änderten, um das widerzuspiegeln, was sie für die bevorstehende Verkündigung des messianischen Zeitalters hielten. Im September 1666 wurde Zevi eine Audienz beim Sultan des Osmanischen Reiches gewährt, aber die Dinge entwickelten sich nicht so, wie Zevi es sich vorgestellt hatte. Er wurde vor die Wahl gestellt, zum Islam überzutreten oder zu sterben.
Zevi entschied sich für Ersteres.
Sabbatai Zevi verkündete sich nun als der verborgene Messias Israels. Einige seiner treuesten Anhänger konvertierten ebenfalls, aber für die meisten seiner Anhänger beendete seine Konversion die Legitimität seiner messianischen Ansprüche.
So bedeutsam die sabbatianische Bewegung auch war - was die meisten Menschen nicht wissen, ist die Tatsache, dass viele von Zevis aktivsten Anhängern aus dem spanischen und portugiesischen Judentum stammten. Genauer gesagt stammten sie aus dem Milieu der Conversos. Conversos waren die Nachkommen iberischer Juden, die im späten 14.
und bis Ende des 15. Jahrhunderts auf der iberischen Halbinsel zum Christentum konvertiert waren. Die Conversos, die Zevi unterstützten, waren oft Rückkehrer der ersten Generation zum Judentum.
Das heißt, sie hatten auf der iberischen Halbinsel als Christen gelebt und waren noch zu Lebzeiten zum Judentum zurückgekehrt. In diesem Buch wird untersucht, was ehemalige Conversos an der Bewegung reizte und in welchem Umfang sie sich engagierten.