Das Tor zur Freiheit: Die verborgene Geschichte der Underground Railroad

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Originaltitel:

Gateway to Freedom: The Hidden History of the Underground Railroad

Inhalt des Buches:

Mehr als jeder andere Wissenschaftler hat Eric Foner unser Verständnis der amerikanischen Geschichte beeinflusst. Jetzt hat der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Historiker die nationale Geschichte der amerikanischen Sklaverei und Freiheit auf brillante Weise neu beleuchtet.

Als tief verwurzelte Institution lebte die Sklaverei selbst in den Nordstaaten, die sie nach der Amerikanischen Revolution abgeschafft hatten, rechtlich und kommerziell weiter. Sklaven waren noch lange nach der Abschaffung der Sklaverei in den Straßen von New York anzutreffen, wo sie mit ihren Besitzern unterwegs waren und mit den großen Banken, Händlern und Herstellern der Stadt Geschäfte machten. In New York lebte auch die größte freie schwarze Gemeinde des Nordens, was die Stadt zu einem Magneten für flüchtige Sklaven machte, die Zuflucht suchten. Sklavenfänger und Entführerbanden zogen durch die Stadt, entführten freie Schwarze, oft Kinder, und schickten sie in die Sklaverei.

Um Flüchtlinge zu schützen und Entführungen zu bekämpfen, arbeiteten die freien Schwarzen der Stadt mit weißen Abolitionisten zusammen und gründeten 1835 das New Yorker Vigilance Committee. In den 1840er Jahren verbreiteten sich die Wachsamkeitskomitees im gesamten Norden und begannen, gemeinsam flüchtende Sklaven aus dem oberen Süden, aus Washington und Baltimore über Philadelphia und New York nach Albany, Syracuse und Kanada zu schicken. Diese Netzwerke des Widerstands gegen die Sklaverei, die sich auf New York City konzentrierten, wurden als Underground Railroad bekannt. Die Agenten der Untergrundbahn, die durch feindliche Gesetze, Gerichte und Politiker zur Geheimhaltung gezwungen waren, verhalfen zwischen 1830 und 1860 mehr als 3.000 flüchtigen Sklaven zur Freiheit. Bis heute ist ihre Geschichte weitgehend unbekannt und ihre Bedeutung kaum verstanden.

Auf der Grundlage neuer Beweise - darunter eine detaillierte Aufzeichnung von Sklavenfluchten, die Sydney Howard Gay, einer der wichtigsten Organisatoren in New York, heimlich aufbewahrte - erhebt Foner die Underground Railroad von der Folklore zur mitreißenden Geschichte. Die Geschichte ist inspirierend - voller denkwürdiger Charaktere, die zum ersten Mal auf der historischen Bühne erscheinen - und bedeutsam - die Kontroverse um die flüchtigen Sklaven entfachte die Sezessionskrise der 1850er Jahre. Es bedurfte schließlich eines Bürgerkriegs, um die amerikanische Sklaverei zu beseitigen, aber hier ist endlich die Geschichte der mutigen Bemühungen, die Sklaverei durch "praktische Abschaffung" zu bekämpfen, Mensch für Mensch, Familie für Familie.

Weitere Daten des Buches:

• ISBN: 9780393352191
• Autor: Eric Foner
• Verlag: W W Norton & Co
• Einband: Taschenbuch