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Minding the South
Seit über drei Jahrzehnten beschäftigt sich John Shelton Reed mit dem Süden. Er ist der Autor oder Herausgeber von dreizehn Büchern über die Region. Trotz seines Verzichts auf ein formales Studium der Geschichte des Südens hat Reed viel und gründlich über den Süden gelesen. Sein Hauptaugenmerk liegt auf der heutigen Kultur der Südstaatler, aber er weiß, dass man sich dem Süden historisch nähern muss, um den Ort und seine Menschen zu verstehen.
Warum ist der Süden so anders als der Rest Amerikas? Rupert Vance, Reeds Vorgänger auf dem Gebiet der Soziologie in Chapel Hill, stellte einmal fest, dass die Existenz des Südens ein Triumph der Geschichte über Geographie und Wirtschaft ist. Der Süden hat sich der Assimilierung durch die größeren Vereinigten Staaten widersetzt und sich eine eigene Persönlichkeit bewahrt, die unverwechselbar ist. Aus diesem Grund feiert Reed den Süden.
Die Kapitel in diesem Buch reichen von großen Denkern über den Süden - Eugene D. Genovese, C. Vann Woodward, M. E. Bradford - bis hin zur Einzigartigkeit einer Region, die einst eine Brutstätte des Rassismus war, aber in jüngster Zeit Hunderttausende von aus dem Norden eingewanderten Schwarzen angezogen hat. Es gibt auch Kapitel über Südstaatler, die ihre Talente der Politik, den Softdrinks, dem Rock'n'Roll und dem Schmuckdesign gewidmet haben. Reed schreibt mit Witz und Südstaatencharme und scheut sich nicht, seine Meinung zu sagen, selbst wenn es darum geht, seinen geliebten Süden auf die Schippe zu nehmen. Auch wenn die Leser nicht alle seine Ansichten teilen, werden die meisten zustimmen, dass John Shelton Reed einer der besten "Südbeobachter" ist, die es gibt.