The California Trail: The History and Legacy of the 19th Century Routes that Led Americans to the Golden State
*Enthält Bilder.
*Enthält eine Bibliographie für weiterführende Literatur.
Die Lewis-und-Clark-Expedition war ungeachtet ihrer Verdienste als Entdeckungsreise auch der erste versuchsweise Anspruch der Vereinigten Staaten auf das weite Landesinnere und die westliche Küste Nordamerikas. Sie setzte die große Bewegung nach Westen in Gang, die fast unmittelbar mit der ersten kommerziellen Überlandexpedition begann, die von John Jacob Astors Pazifischer Pelzgesellschaft finanziert wurde, und sich mit der Einrichtung des Oregon Trail und des California Trail fortsetzen sollte.
Die Bewegung der Amerikaner nach Westen im 19. Jahrhundert war eine der größten und folgenreichsten Migrationen der Geschichte, und unter den Wegen, die sich nach Westen bahnten, war der California Trail einer der bekanntesten. Der Trail war keine einzelne Straße, sondern ein Netz von Pfaden, die an verschiedenen "Absprungstellen" begannen.
Zufälligerweise wurden die Wege genau zu der Zeit formalisiert und in Betrieb genommen, als im Januar 1848 in den Gebieten, die zu Kalifornien wurden, Gold entdeckt wurde. Tausende von Meilen von den Machtzentren des Landes an der Ostküste entfernt, wurde die Entdeckung einen Monat vor dem Ende des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges bekannt gegeben, und unter den wenigen Amerikanern, die sich damals in der Nähe der Region aufhielten, waren viele Armeesoldaten, die am Krieg teilnahmen und dort stationiert waren. San Francisco war noch am ehesten als spanischer Militär- und Missionsaußenposten während der Kolonialzeit bekannt, und nur ein paar hundert Menschen lebten hier. Die Unabhängigkeit Mexikos und die Inbesitznahme dieser Gebiete war erst eine Generation zuvor erfolgt.
Gleichzeitig war die Reise selbst mit Risiken behaftet. Für Menschen, die über moderne Verkehrsmittel verfügen, ist es ein Leichtes, in Erinnerungen an den Westen zu schwelgen, aber viele Pioniere mussten feststellen, dass die Reise mit verschiedenen Hindernissen und Gefahren verbunden war, darunter bitteres Wetter, potenziell tödliche Krankheiten und feindselige amerikanische Ureinwohner, ganz zu schweigen von einer unversöhnlichen Landschaft, die der berühmte amerikanische Entdecker Stephen Long als "unbewohnbar" bezeichnete. Die Amerikaner des 19. Jahrhunderts waren nur allzu froh und begierig auf die transkontinentale Eisenbahn, die ihre Reise nach Westen beschleunigte und die Landwege überflüssig machte.
Einer der Hauptgründe für die Sehnsucht der Menschen nach neuen Transportmitteln war die berüchtigtste und tragischste Katastrophe in der Geschichte der Westwärtsreise. Viele Amerikaner kennen das Schicksal der Donner Party, einer Gruppe von 87-90 Personen, die im Winter 1846-1847 in der Sierra Nevada auf dem Weg nach Kalifornien in eine Katastrophe geriet. Die Gruppe wusste, dass die Reise Monate dauern würde, aber die ersten Schneefälle in den Bergen führten dazu, dass Dutzende von Menschen in meterhohen Schneeverwehungen feststeckten, so dass es für sie mehrere Wochen lang praktisch unmöglich war, weiterzukommen. Die Notlage der Donner Party machte landesweit Schlagzeilen, noch bevor die überlebenden Mitglieder gerettet und in Sicherheit gebracht werden konnten. Am Ende der zum Scheitern verurteilten Expedition hatten es weniger als 50 von ihnen bis nach Kalifornien geschafft. Der Schriftsteller Ethan Rarick fasste es so zusammen: "Mehr als glänzendes Heldentum oder besudelte Schurkerei ist die Donner Party eine Geschichte harter Entscheidungen, die weder heroisch noch schurkisch waren".
Der California Trail: Die Geschichte und das Vermächtnis der Routen des 19. Jahrhunderts, die die Amerikaner in den Goldenen Staat führten, untersucht, wie die verschiedenen Wege entstanden sind, welche Menschen am meisten für sie verantwortlich waren und welche berühmten Ereignisse mit der Geschichte des Trails verbunden sind. Zusammen mit Bildern, die wichtige Menschen, Orte und Ereignisse zeigen, lernen Sie den California Trail wie nie zuvor kennen.
| ISBN: | 9781694309778 |
| Autor: | |
| Verlag: | |
| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Taschenbuch |
Derzeit verfügbar, auf Lager.
