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The Fascinating Stranger and Other Stories
Newton Booth Tarkington (29. Juli 1869 - 19. Mai 1946) war ein amerikanischer Romancier und Dramatiker, der vor allem durch seine Romane The Magnificent Ambersons und Alice Adams bekannt wurde. Er ist neben William Faulkner, John Updike und Colson Whitehead einer von nur vier Schriftstellern, die den Pulitzer-Preis für Belletristik mehr als einmal gewonnen haben. Obwohl er heute (2020) fast vergessen ist, galt er in den 1910er und 1920er Jahren als der größte lebende Autor Amerikas. Mehrere seiner Geschichten wurden verfilmt. Im ersten Viertel des 20. Jahrhunderts trug Tarkington zusammen mit Meredith Nicholson, George Ade und James Whitcomb Riley dazu bei, in Indiana ein Goldenes Zeitalter der Literatur zu schaffen.
Booth Tarkington saß eine Amtszeit lang im Repräsentantenhaus von Indiana, stand dem Aufkommen des Automobils kritisch gegenüber und ließ viele seiner Geschichten im Mittleren Westen spielen. Schließlich zog er nach Kennebunkport, Maine, wo er sein Lebenswerk fortsetzte, obwohl er an Sehschwäche litt.
In den 1910er und 1920er Jahren galt Tarkington als großer amerikanischer Romancier, so bedeutend wie Mark Twain. Seine Werke wurden vielfach nachgedruckt, standen oft auf den Bestsellerlisten, gewannen viele Preise und wurden in andere Medien übertragen. Penrod und seine beiden Fortsetzungen waren regelmäßige Geburtstagsgeschenke für bücherbegeisterte Jungen. Im späteren zwanzigsten Jahrhundert wurde er jedoch von der Wissenschaft ignoriert: keine Kongresse, keine Gesellschaft, keine Zeitschrift für Tarkington-Studien. Im Jahr 1985 wurde er als Beispiel für die große Diskrepanz zwischen dem Ruhm eines Autors zu Lebzeiten und dem späteren Vergessen angeführt. Wenn es einem Autor gelingt, seine Zeitgenossen zufrieden zu stellen - und Tarkingtons Werke haben nicht den Hauch von Sozialkritik -, wird er spätere Leser mit zwangsläufig anderen Werten und Anliegen nicht zufrieden stellen. (wikipedia.org)