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The Painter of Spirits
Paul Furneret, ein junger Künstler, der 1901 in Paris arbeitet, wird zu einer Veranstaltung im Observatorium von Camille Flammarion eingeladen, nachdem er eine Woche zuvor bei einer anderen Veranstaltung an einem Experiment zum "automatischen Zeichnen" teilgenommen hat, bei dem er unter Hypnose das Bild einer jungen Frau gezeichnet hat, die einer der Teilnehmer als seine tote Tochter erkannt hat.
Pauls Freund Victor Marvaud kann ihn nicht wie verabredet begleiten, weil ein Schiff mit einem anderen ihrer Freunde, Gaston Lambrunet, im Ärmelkanal auf einen Felsen gestoßen ist, und obwohl alle Passagiere in Rettungsbooten untergebracht wurden, hat dasjenige mit Gastons Mutter und Schwester das Land noch nicht erreicht. Victor besteht jedoch darauf, dass Flammarions Besuch zu wichtig ist, als dass er ihn verpassen könnte, und um sicherzugehen, dass er dort ankommt, hat er seinen Arzt Antoine Cros gebeten, Paul an seiner Stelle zum Observatorium zu bringen.
Der skeptische Cros begleitet auch die Schriftstellerin Jane de La Vaud re, die zuvor an Flammarions Experimenten teilgenommen hat, und die beiden geben Paul auf der Reise eine Menge Denkanstöße. Ihre gegensätzlichen Perspektiven werden umso bedeutsamer, als Paul, hypnotisiert von einem "Magnetiseur" namens Madame Zosima, vier Bilder erzeugt, darunter eines von Gastons Schwester, deren Rettungsboot noch immer nicht gelandet ist, von Dr. Cros' verstorbenem Bruder Charles und von einer Frau, die vorläufig als Janes längst verstorbene Mutter identifiziert wird.
Cros bemüht sich um eine naturalistische Erklärung für das, was Paul getan hat, aber die Ungewissheit über das Schicksal des Rettungsbootes macht Pauls Kunstwerk und seine scheinbar übernatürliche Natur zu einer Schlagzeile, was die Teilnehmer des Experiments dazu veranlasst, sich in der folgenden Nacht erneut in Dr. Cros' Haus zu treffen, um über die Auswirkungen von Pauls scheinbarer Fähigkeit zu diskutieren, die Toten zu zeichnen, wenn auch unbewusst.
Ein zweites Experiment führt zu noch schwierigeren Ergebnissen, die Pauls Leben durcheinander bringen, ein junges Model fast das Leben kosten und auch das Leben seiner neuen Bekannten beeinträchtigen, so dass Paul vor einem schwierigen Dilemma steht und ein faszinierendes metaphysisches Rätsel zu lösen hat...
Brian M. Stableford ist seit 1965 als Schriftsteller tätig. Er hat mehr als 60 Science-Fiction- und Fantasy-Romane sowie mehrere maßgebliche Sachbücher veröffentlicht. Außerdem übersetzt er die Werke von Paul F. Val und anderen französischen Autoren der Phantastik für Black Coat Press, wo auch seine letzten beiden Fantasy-Romane erschienen sind: Der neue Faust im Tragicomique und Die Steine von Camelot.