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Tales of Enchantment and Disenchantment
Die Contes de f es, hier definiert als Erzählungen, die f es enthalten, d. h.: "fays" (im Gegensatz zu "fairies", die in der britischen Literaturgeschichte imaginäre Wesenheiten bezeichneten, die sich oft von den französischen f es unterschieden), wurden von adligen Frauen des 17. Jahrhunderts erfunden, wie Madame d'Aulnoy, der Comtesse de Murat, Madame Leprince de Beaumont usw.
Indem sie die Vorgänge des menschlichen Herzens sichtbar machten, taten sie dies auch mit ihren Qualen, Ängsten und Ressentiments: das eng geschnürte Korsett der gesellschaftlichen Konventionen, die Katastrophe der arrangierten Ehen, die Tyrannei und häufige Brutalität derjenigen, die rechtlich über ihr Leben und ihr Vermögen bestimmen.
Solche Aspekte des Alltags wurden durch die Konventionen des Genres übertrieben: Die Prinzessinnen waren die schönsten der Welt oder die hässlichsten; die Gefängnisse, in denen sie gefangen gehalten wurden, waren unerreichbar hohe Türme oder lichtlose Unterführungen, die oft von Drachen bewacht wurden; ihre Entführer waren Unholde, Hexen oder Riesen, die ihnen oft unter Androhung schrecklicher Strafen unlösbare Aufgaben stellten. Und die Phantasien über ihre Rettung waren folglich übertrieben, jenseits aller vernünftigen Erwartungen: der Zauberstab einer guten Fee und, vielleicht noch unwahrscheinlicher, die vertrauenswürdige Liebe eines guten Mannes.
Seit den 1970er Jahren ist die Popularität einer Art von Phantastik spektakulär gestiegen, die viele der zuvor in den contes de f es entwickelten phantastischen Stoffe wiederbelebt hat, und sie kann nun als zentrales Glied in einem Strang der phantastischen Literatur angesehen werden, der sich von der klassischen Literatur und der mittelalterlichen Romanistik bis zu einem bedeutenden Teil der zeitgenössischen literarischen Produktion und ihrer Ausweitung auf die visuellen Medien erstreckt und nicht nur durch die komplexe Übertragung von Bildern, sondern auch durch die zugrunde liegende Psychologie der Komposition und des Konsums verbunden ist. Um die moderne Phantastik vollständig zu verstehen, muss man daher ihre Wurzeln in früheren literarischen Gattungen kennen, und eine der wichtigsten ist der conte de f es.
Dieser Band enthält 38 exemplarische Geschichten aus der Zeit von 1696 bis 1914 und ist damit die bisher vollständigste Anthologie zur Geschichte der Feenwelt.
Brian M. Stableford ist seit 1965 als Schriftsteller tätig. Er hat mehr als 70 Science-Fiction- und Fantasy-Romane sowie mehrere maßgebliche Sachbücher veröffentlicht. Für Black Coat Press hat er auch viele der hier besprochenen Werke übersetzt.