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The Man with the Calabash Pipe
Von 1950 bis kurz vor seinem Tod 1963 schrieb der Pulitzer-Preisträger (für Laughing Boy) Oliver La Farge wöchentliche Kolumnen für The Santa Fe New Mexican - insgesamt etwa 350.000 Wörter. Eine Sammlung dieser Schriften wurde 1966 von seinem Freund Winfield Townley Scott herausgegeben und unter dem Titel "The Man With the Calabash Pipe" veröffentlicht.
Scott schreibt in seiner Einleitung: "Obwohl sie oft im Hintergrund stehen und vieles, was gesagt wird, auf ganz Amerika zutrifft, sind diese Essays, unabhängig von ihrem Thema, von einem starken Ortssinn durchdrungen. Der Südwesten im Allgemeinen, Santa Fe im Besonderen, wurde zu seinem locus classicus - oder seiner Kanzel. Manchmal sind die "Beobachtungen", die in einigen Stücken dieser Sammlung stattfinden, zwischen La Farge und seinem Alter Ego, dem "Mann mit der Kalebassenpfeife", daher der Titel des Buches, und sie sind Wunderwerke des reuigen Humors.
In anderen genießt der Autor seine Gespräche mit seinem imaginären Freund, dem Gehörnten Mann, dem Kachina-Häuptling von Awatovi. Wenn La Farge über Santa Fe schreibt, schimpft er, tadelt er, korrigiert er, erinnert er, schimpft er, beklagt er, freut er sich und ermutigt er die Stadt in einem Dutzend Stimmungen, immer aus einer leidenschaftlichen Hingabe heraus. Seine Kommentare zum "Schreiben der Sprache" sind ebenso heilsam wie amüsant.
In diesen Essays taucht immer wieder der Mann mit der Kalebassenpfeife auf - ein sardonischer Junggeselle, der sich weigert, seinen Ofen anzuzünden, weil eine sympathische Maus darunter wohnt. Scott fährt fort,...". Ich denke, jeder Leser, der nie das Glück hatte, Oliver La Farge zu kennen, wird den Mann berühren wie nirgendwo sonst in seinem Werk, außer vielleicht in der aufschlussreichen Autobiografie Raw Material; und er wird berührt sein und die Zwischentöne eines einzigartigen, komplexen Individuums spüren." Der 1901 geborene Oliver Hazard Perry La Farge zählt zu den literarischen Löwen des Südwestens.
Seit seinem Tod im Jahr 1963 ist sein Ansehen weiter gewachsen, und seinem Namen wurden neue Ehrungen zuteil. "Laughing Boy", ein Roman über das Leben der Navajo, gewann 1930 den Pulitzer-Preis und machte seinen Namen bekannt, bevor er 30 Jahre alt war.