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The Decline of the Soviet Union: The History of the Communist Empire in the Last 30 Years of Its Existence
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*Enthält eine Bibliographie für weitere Lektüre.
Leonid Breschnew wurde Ende 1964 nach einem Komplott zum Sturz Chruschtschows Erster Sekretär der Kommunistischen Partei in der Sowjetunion. Im Vergleich zu Michail Gorbatschow, Wladimir Lenin oder Josef Stalin ist Breschnew in der öffentlichen Wahrnehmung kaum bekannt, obwohl er die UdSSR von 1964 bis 1982 regierte, länger als jeder andere sowjetische Führer außer Stalin. Tatsächlich hatte er die Macht während einer turbulenten Ära inne, die die Welt in bemerkenswerter Weise veränderte, und diese Ära ist vielen ehemaligen Sowjetbürgern in guter Erinnerung geblieben. Es war eine Zeit relativer Ruhe und sogar des Wohlstands nach den Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs und den von Chruschtschow ausgelösten Spannungen. Zu Breschnews Errungenschaften zählt vor allem die Zeit der Entspannung in den frühen 1970er Jahren, als die Sowjets und die Amerikaner eine Reihe von Vereinbarungen trafen, die den Druck des Kalten Krieges und die alarmierende Gefahr eines Atomkrieges verringerten.
Auf der anderen Seite der Bilanz überwachte Breschnew eine Malaise in der sowjetischen Gesellschaft, die später als eine Ära der Stagnation bekannt wurde, in der der kommunistische Block in Bezug auf die Wirtschaftsleistung und den Lebensstandard weit hinter den Westen zurückfiel. Sein Regime wurde auch für seine Menschenrechtsverletzungen berüchtigt, und die sowjetische Außenpolitik nahm in seinen späteren Jahren einige Züge des früheren amerikanischen Verhaltens an, das er so kritisiert hatte. Am verhängnisvollsten war der Einmarsch in Afghanistan im Jahr 1979.
Nach Breschnews Tod trat der Kalte Krieg in eine seiner gefährlichsten Phasen ein, als beide Seiten in beängstigender Nähe in Europa Atomwaffen einsetzten. Eine NATO-Übung, die "Operation Able Archer", hätte beinahe zu einer sowjetischen Fehlkalkulation geführt, und als die Sowjets im September 1983 ein südkoreanisches Verkehrsflugzeug abschießen, weil es angeblich in den sowjetischen Luftraum eingedrungen war, wurde der Kalte Krieg in der Tat sehr angespannt.
Nachdem die Sowjetunion innerhalb von drei Jahren drei ältere Staatsoberhäupter erlebt hatte, wurde Michail Gorbatschow im März 1985 im relativ jungen Alter von 54 Jahren zum neuen Generalsekretär gewählt. Gorbatschow hoffte, die sowjetische Wirtschaft aufbauen zu können, um die anhaltende Knappheit an Konsumgütern zu lindern, die durch die enormen Militärausgaben der Sowjetunion verursacht worden war. Gorbatschow versuchte, einige Wirtschaftsreformen einzuführen, die jedoch von kommunistischen Hardlinern blockiert wurden. Gorbatschow kam dann zu der Überzeugung, dass die sowjetische Wirtschaft ohne politische Reformen nicht verbessert werden konnte.
Begrenzte politische Reformen, wie z. B. die Ausstrahlung unzensierter Debatten, in denen Politiker die Regierungspolitik offen in Frage stellten, gingen nach hinten los, als sie die osteuropäischen Oppositionsbewegungen erregten, die 1989 begannen, ihre kommunistischen Regierungen zu stürzen. Gorbatschow war nicht bereit, diese osteuropäischen Länder wieder zu besetzen und die sowjetische Armee zur Niederschlagung dieser Aufstände einzusetzen.
Im Vergleich zu anderen sowjetischen Führern war Gorbatschow nur für eine relativ kurze Zeit an der Spitze der UdSSR, aber die Veränderungen, die unter seiner Führung stattfanden, waren monumental, darunter einige, die beabsichtigt waren, und andere, die unvorhergesehen waren. Gorbatschow sorgte für das Ende des Kalten Krieges und die friedliche Abkehr vom Kommunismus in Mittel- und Osteuropa und beendete den Krieg in Afghanistan und viele andere Stellvertreterkonflikte in der Dritten Welt. Gorbatschow verbesserte die Beziehungen zum Westen und baute genügend Vertrauen zu den Präsidenten Ronald Reagan und George H. W. Bush auf, um Tausende von Atomwaffen außer Dienst zu stellen. Er liberalisierte auch das politische Umfeld in der Sowjetunion selbst, erhöhte die Rechenschaftspflicht und führte ein gewisses Maß an Demokratie ein.
Für diese Bemühungen wurde Gorbatschow 1990 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet, aber sein Regime hinterließ auch ein Erbe von Turbulenzen und Zerstörung. Als Folge seiner Politik erhoben sich viele Sowjetbürger gegen den Status quo, forderten nationale Selbstbestimmung und ließen alte Missstände wieder aufleben. Gorbatschow konnte nicht verhindern, dass sich die UdSSR Ende 1991 auflöste.
| ISBN: | 9781080208524 |
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| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Taschenbuch |
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