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The History of the Negro Church
Eine der Ursachen für die Entdeckung Amerikas war die Umsetzung des Wunsches europäischer Eiferer, die katholische Religion in anderen Teilen der Welt zu verbreiten. Kolumbus, so heißt es, war in seinen Bemühungen ausgesprochen missionarisch und war der Ansicht, dass er keinen bedeutenderen Beitrag für die Kirche leisten konnte, als neue Gebiete für christliche Bestrebungen zu erschließen. Sein endgültiger Erfolg bei der Beschaffung der für das Abenteuer auf hoher See geeigneten Ausrüstung wurde in gewissem Maße von den christlichen Motiven bestimmt, die die Herrscher Spaniens dazu veranlassten, die Expedition zu finanzieren, weil sie eine Gelegenheit zur Förderung der Sache Christi bieten könnte. Einige der Franzosen, die in die neue Welt kamen, um ihre Ansprüche durch weitere Entdeckungen und Erkundungen zu begründen, wurden entweder von ähnlichen Motiven angetrieben oder begrüßten die Zusammenarbeit mit ernsthaften, interessierten Arbeitern.
Die ersten Personen, die von den spanischen und französischen Missionaren missioniert wurden, waren Indianer. An die Neger wurde nicht besonders gedacht. Der Gedanke, dass Menschen zum Glauben an die Möglichkeit der Rettung des Negers bekehrt werden müssten, mag jetzt etwas seltsam erscheinen, aber unter den Kolonisten gab es Tausende, die den Neger nie als Teil des Christentums betrachtet hatten. Neger wurden im Allgemeinen als Ungläubige bezeichnet; aber in der Einschätzung ihrer selbsternannten Oberen galten sie nicht als die wünschenswertesten dieser angeblich gegen das Christentum aufgestellten Klasse. Es gab nur wenige Christen, die sich nicht auf die endgültige Bekehrung jener Ungläubigen freuten, die sich dem kaukasischen Typus näherten, aber kaum einer wollte sich um die Bekehrung der Neger bemühen.
Als jedoch der Teil dieses lateinischen Elements, der in erster Linie an der Ausbeutung der westlichen Hemisphäre interessiert war, in den Indianern nicht die für seine Unternehmungen notwendigen Arbeitskräfte fand und auf Anregung von Männern wie las Casas Neger zu diesem Zweck einführte, sahen sich die Missionare mit der Frage konfrontiert, ob diese neue Art von Heiden die gleiche Beachtung finden sollte wie die Indianer. Aufgrund des ungeschriebenen Gesetzes, dass ein Christ nicht als Sklave gehalten werden durfte, widersetzte sich die Ausbeuterklasse jeglicher Bekehrung, denn sollten die Sklaven nach ihrer Bekehrung freigelassen werden, würden ihre Entwicklungspläne an dem Mangel an Arbeitskräften scheitern, die als Leibeigene ihren Befehlen unterworfen wären. Die europäischen Herrscher, die einst geneigt waren, eine Art humanitäre Politik gegenüber den Negern zu betreiben, widersetzten sich zunächst ihrer Einfuhr in die neue Welt; und als sie unter dem Druck der Interessen der verschiedenen Länder in diesem Punkt nachgaben, wurde festgelegt, dass diese Sklaven zuerst das Christentum angenommen haben mussten. Später, als weitere Zugeständnisse an die Kapitalisten erforderlich waren, wurde in den königlichen Dekreten Spaniens und Frankreichs festgelegt, dass die in Amerika versklavten Afrikaner lediglich frühzeitig in den Grundsätzen der christlichen Religion unterwiesen werden sollten.