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The Military History of the Bicycle: The Forgotten War Machine
Fast sofort nach der Erfindung eines brauchbaren Fahrrads mit Metallrahmen wurde es für militärische Zwecke eingesetzt, da es eine viel billigere, weniger zerbrechliche und logistisch weniger anspruchsvolle Alternative zum Pferdetransport bot. Vom späten 19.
Jahrhundert bis zu den beiden Weltkriegen und darüber hinaus wurde das Fahrrad in vielen Armeen eingesetzt und ist somit die vergessene Kriegsmaschine. John Norris zeichnet die Entwicklung des militärischen Fahrrads von den ersten Experimenten bis hin zu den frühen (oft fehlerhaften) Entwürfen für bewaffnete und mehrsitzige Versionen nach. Er erklärt, wie und warum Fahrräder für die schnelle Bewegung von Infanterieeinheiten sowie für den Transport von Nachrichten und anderen Aufgaben eingesetzt wurden.
Sie wurden zuerst im Deutsch-Französischen Krieg 1870-71 und dann von beiden Seiten im Burenkrieg eingesetzt und fanden vor dem Ersten Weltkrieg in ganz Europa Verbreitung. Im Zweiten Weltkrieg setzten die Japaner bei der Eroberung Malayas über fünfzigtausend Fahrräder ein, und die deutsche Armee nutzte über drei Millionen Fahrräder, die zunehmend zum Einsatz kamen, als der Benzinmangel den motorisierten Verkehr lahmlegte.
Die Alliierten setzten bei der Operation Market Garden und in der Normandie Falträder und aus der Luft abgeworfene Fahrräder ein. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden Fahrräder in Vietnam ausgiebig eingesetzt, insbesondere auf dem Ho-Chi-Minh-Pfad, und einige europäische Armeen unterhielten während des Kalten Krieges und bis ins 21.
Spezialisierte Militärfahrräder, die für Fallschirmspringer zusammenklappbar sind, werden immer noch für Spezialeinheiten hergestellt. John Norris untersucht die gesamte Geschichte der pedalbetriebenen Kriegsführung und illustriert sie mit einer Reihe hochwertiger Fotos.