The Soviet Union: The History and Legacy of the USSR from World War I to the End of the Cold War
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30 Jahre lang schaute ein Großteil des Westens mit Verachtung auf die Machtübernahme der Bolschewiki in Russland und die Gründung und Konsolidierung der Sowjetunion. So schlimm Wladimir Lenin zu Beginn des 20. Jahrhunderts auch erschien, Joseph Stalin war so viel schlimmer, dass Churchill später über Lenin bemerkte: "Ihr schlimmstes Unglück war seine Geburt... ihr zweitschlimmstes sein Tod." Vor dem Zweiten Weltkrieg festigte Stalin seine Position durch häufige Säuberungen von Parteiführern (am bekanntesten Leo Trotzki) und Führern der Roten Armee, wobei er mindestens Hunderttausende von Menschen hinrichten ließ. Und in einem der besten Lehrbuchbeispiele der Geschichte für die Idee, dass der Feind meines Feindes mein Freund ist, verbündete sich Stalins Sowjetunion mit Großbritannien und den Vereinigten Staaten, um Hitler in Europa während des Zweiten Weltkriegs zu besiegen.
Stalin herrschte fast 30 Jahre lang mit eiserner Faust, bevor er 1953 starb, wobei es sich möglicherweise um Mord handelte, als er gerade eine weitere Säuberung vorbereitete. Nach seinem Tod wurde der starke Mann der Sowjetunion und langjährige Stalinist Nikita Chruschtschow (1894-1971), dem es gelungen war, Stalins Säuberungen einen Schritt voraus zu sein, und sei es nur, weil er an ihnen teilnahm, sowjetischer Ministerpräsident.
Abgesehen von seinen persönlichen Gefühlsausbrüchen meinte es Chruschtschow ernst mit dem Westen, insbesondere mit den Vereinigten Staaten und ihrem jungen Präsidenten John F. Kennedy. Nachdem er die Schwäche und den Mangel an Standhaftigkeit Kennedys gespürt hatte, traf Chruschtschow seine kühnste und letztlich kostspieligste Entscheidung, indem er versuchte, nukleare Sprengköpfe auf hochmodernen, offensiven Stützpunkten auf Kuba zu platzieren, die direkt vor dem amerikanischen Festland lagen. Wie sich herausstellte, sollte die Kubakrise die Entschlossenheit der Kennedy-Regierung unter Beweis stellen, Chruschtschow zum Einlenken zwingen und schließlich den Grundstein für Chruschtschows Sturz legen. Als er 1971 starb, wurde er zum Nicht-Bürger des Landes erklärt, das er fast 20 Jahre lang regiert hatte.
Leonid Breschnew wurde Ende 1964 nach einem Komplott zum Sturz Chruschtschows Erster Sekretär der Kommunistischen Partei in der Sowjetunion. Im Vergleich zu Michail Gorbatschow, Wladimir Lenin oder Josef Stalin ist Breschnew in der öffentlichen Wahrnehmung kaum bekannt, obwohl er die UdSSR von 1964 bis 1982 regierte, länger als jeder andere sowjetische Führer außer Stalin. Tatsächlich hatte er die Macht während einer turbulenten Ära inne, die die Welt in bemerkenswerter Weise veränderte, und diese Ära ist vielen ehemaligen Sowjetbürgern in guter Erinnerung geblieben. Es war eine Zeit relativer Ruhe und sogar des Wohlstands nach den Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs und den von Chruschtschow ausgelösten Spannungen. Zu Breschnews Errungenschaften zählt vor allem die Zeit der Entspannung in den frühen 1970er Jahren, als die Sowjets und die Amerikaner eine Reihe von Vereinbarungen trafen, die den Druck des Kalten Krieges und die alarmierende Gefahr eines Atomkrieges verringerten.
Michail Gorbatschow wurde im März 1985 im relativ jungen Alter von 54 Jahren zum neuen Generalsekretär gewählt. Gorbatschow hoffte, die sowjetische Wirtschaft aufbauen zu können, um die anhaltende Knappheit an Konsumgütern zu lindern, die durch die enormen Militärausgaben der Sowjetunion verursacht wurde. Gorbatschow versuchte, einige Wirtschaftsreformen einzuführen, die jedoch von kommunistischen Hardlinern blockiert wurden. Gorbatschow kam dann zu der Überzeugung, dass die sowjetische Wirtschaft ohne politische Reformen nicht verbessert werden konnte.
Im Vergleich zu anderen sowjetischen Führern war Gorbatschow nur für eine relativ kurze Zeit an der Spitze der UdSSR, aber die Veränderungen, die unter seiner Führung stattfanden, waren monumental, darunter einige, die beabsichtigt waren, und andere, die unvorhergesehen waren. Gorbatschow sorgte für das Ende des Kalten Krieges und die friedliche Abkehr vom Kommunismus in Mittel- und Osteuropa und beendete den Krieg in Afghanistan und viele andere Stellvertreterkonflikte in der Dritten Welt. Gorbatschow verbesserte die Beziehungen zum Westen und baute genügend Vertrauen zu Präsident Ronald Reagan und Präsident George H. W. Bush auf, um Tausende von Atomwaffen außer Dienst zu stellen.
| ISBN: | 9781081683511 |
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| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Taschenbuch |
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