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The Lost Soul of the American Presidency: The Decline Into Demagoguery and the Prospects for Renewal
Die amerikanische Präsidentschaft ist nicht mehr das, was sie einmal war. Und, so Stephen F. Knott, auch nicht das, was sie einmal sein sollte. Der renommierte Präsidentschaftswissenschaftler nimmt sich eines Themas an, das so aktuell ist wie Donald Trumps jüngster Tweet und so alt wie die amerikanische Republik. Er dokumentiert die Entwicklung der amerikanischen Präsidentschaft von dem neutralen, einigenden Amt, das die Verfasser der Verfassung im Sinn hatten, zu demagogischen, parteiischen Gebilden unserer Tage.
Die Präsidentschaft der Zustimmung des Volkes oder die mehrheitliche Präsidentschaft, wie wir sie heute haben, ist weit älter als ihre heutige Form. Das Amt der Exekutive, wie es sich James Madison, George Washington und Alexander Hamilton vorstellten, sollte eine Quelle des Nationalstolzes und der Einheit sein, eine Kontrolle der Tyrannei der Mehrheit und ein neutraler Garant für die Gesetze der Nation. The Lost Soul of the American Presidency (Die verlorene Seele der amerikanischen Präsidentschaft) zeigt, wie Thomas Jeffersons "Revolution von 1800" die Präsidentschaft umgestaltete und Andrew Jackson den Weg ebnete, die "Mehrheitsregel" zu einem inoffiziellen Verfassungsgrundsatz zu erheben - und zur Entrechtung von Afroamerikanern und amerikanischen Ureinwohnern und Schlimmerem beitrug. In Woodrow Wilson findet Knott einen würdigen Nachfolger von Jefferson und Jackson. Mehr als jeder seiner Vorgänger änderte Wilson die Erwartungen der Nation an das, was von einem Präsidenten erwartet werden konnte, und schuf die politischen Voraussetzungen für eine "Präsidialregierung".
So schwierig es auch sein mag, die verlorene Seele der amerikanischen Präsidentschaft wiederzufinden, erinnert uns Knott an Präsidenten, die sich der öffentlichen Meinung widersetzten und an unsere besseren Engel appellierten - George Washington, John Quincy Adams, Abraham Lincoln und William Howard Taft, um nur einige zu nennen -, deren Präsidentschaften eine Alternative aufzeigen und Hoffnung für die Zukunft des höchsten Amtes der Nation bieten.